חלב היא העיר השנייה בגודלה בסוריה. בשנת 2005 חיו בה כ-2.8 מיליון תושבים.
העיר שוכנת בלב רמה מישורית ופורייה, בגובה של 370 מטרים, על "דרך המלך" המחברת בין המפרץ הפרסי ובין הים התיכון וטורקיה. הודות למיקומה, שימשה העיר כמרכז של סחר אירופי כבר במאה ה-19.
חלב משמשת כעיר שוק מרכזית לתוצרת החקלאית של האזורים המקיפים אותה, ואפשר למצוא בה חיטה ושעורה מן הג'זירה, כותנה מעמק העסי ומעמק הפרת, וגידולים ים תיכונים שונים מסביבתה הקרובה. הודות למיקומה על גבול המדבר הסורי, חלב משמשת גם מרכז שוק לבדואים החיים בסביבתה.
חלב, המכונה גם אלֵפו (Aleppo), היא אחת הערים העתיקות במזרח-התיכון. לפי המסורת העתיקה, אברהם אבינו עבר בחלב במסעו לארץ-ישראל, וחלב כאן את פרותיו. מכאן שמה של העיר: חלב אל שאבה (Halab-al Shaba). מעל העיר, בגובה של כ-50 מטרים, מתנוססת מצודה שנבנתה על-ידי אחד השליטים המוסלמים במאה ה-13 לספירה. חלקה העתיק של חלב יושב על מצוק, ומוקף חומה וצריחים. בעיר קיימים שווקים הנחלקים על-פי תחומי מסחר שונים, כמו שוק הזהב ושוק הנחושת. אורכם הכולל של השווקים הוא כ-10 ק"מ ויש האומרים שהם השווקים היפים ביותר במזרח-התיכון.
אתרי תיירות נוספים בחלב הם המוזיאון הלאומי, המוזיאון לאמנות מסורתית, והמסגד הגדול, שהוא כעין העתק של המסגד האומאי בדמשק.
המצודה הגדולה, החולשת על העיר חלב, בגובה 50 מטרים מעליה
בעיר יש גם תעשייה מפותחת של מזון, טקסטיל, מלט, ועוד.
