חמישה כוכבים זוהרים מציירים בשמים את האות "אם" באנגלית. זוהי קבוצת קסיופאה, הנראית בשמים בסמוך לכוכב הצפון.
היא קרויה על שמה של המלכה הקדומה של אתיופיה, אמה של הנסיכה אנדרומדה.
קסיופאה היא אחת מקבוצות הכוכבים הקלות לזיהוי בשמי ישראל בכל ימות השנה - מלבד בחודשי האביב. באביב היא קרובה לאופק ועל כן קשה לצפות בה.
הקבוצה נמצאת בצפון, בסמוך לכוכב הצפון, ובדיוק מול הדובה הגדולה. בעזרת שתי הקבוצות האלה ניתן תמיד לזהות את כוכב הצפון, כי הן "מקיפות קוטב" ונראות כאילו הן סובבות את כוכב הצפון.
 |
מחקר |
כוכב חדש בקבוצת קסיופאה?
באחד הלילות של נובמבר בשנת 1572, צדו עיניו של האסטרונום המפורסם, טיכו ברהא, כוכב חדש, בהיר ונוצץ בקבוצת קסיופאה, במקום שמעולם לא ראה בו כוכב.
טיכו ברהא היה כל-כך מופתע, עד שביקש מהעוזרים שלו לוודא את התצפית. הם עשו כן - ואישרו שזהו, אכן, כוכב חדש. הוא כתב ביומנו שזהו ללא ספק נס, האירוע המופלא ביותר מזמן בריאת העולם. הכוכב היה כה בהיר, עד שנראה גם בשעות היום!
טיכו המשיך לצפות בכוכב, וראה שכעבור כמה שבועות דעך זוהרו, וצבעו הפך מלבן לצהוב, ואחר-כך לאדום. מקץ שנה וחצי כבר לא ניתן היה לראות את הכוכב בעין בלתי מזוינת והוא... נעלם!
מה היה הכוכב שראה טיכו ברהא?
טיכו צפה בסופרנובה - מראה נדיר של כוכב מתפוצץ!
סופרנובה מתרחשת כאשר תהליך ההיתוך בליבת הכוכב נפסק, והכוכב קורס ומתכווץ. התהליך הוא מהיר מאוד, והכוכב הנדחס מתלהט ומתרסק לרסיסים. החומרים שבליבת הכוכב מתפזרים ברחבי היקום.
|
אגדות וסיפורים |
הגיבור ואהובתו
במיתולוגיה היוונית הייתה קסיופאה אשתו של קפאוס, מלך אתיופיה. יום אחד התפארה קסיופאה שבתה אנדרומדה יפה מבנותיו של פוסידון, אל הים. פוסידון הזועם הציף את חופי ממלכת האתיופים ושלח מפלצת איומה להעניש את בני-האדם. כדי להציל את עמו כבל המלך האתיופי את אנדרומדה לסלע על חוף הים, כדי להקריבה למפלצת האימתנית.
אנדרומדה ניצלה ממוות על-ידי פרסאוס, בנו של זאוס (אבי האלים), לאחר שצפה בקשירתה והתאהב בה. הוא נלחם במפלצת ולאחר שהפך אותה לאבן, שחרר את אנדרומדה אהובתו ונשא אותה לאישה.
כל גיבורי הסיפור זכו להנצחה בכוכבי השמים, וקבוצות הכוכבים - קסיופאה, אנדרומדה, פרסאוס, קפאוס והדרקון - כולן נראות בשמים בסביבתו של כוכב הצפון.
