המחלוקת סביב שאלת הפיקוח על תנועת כלי שייט ואכיפת חוקי הימאות הבינלאומיים ניצתה שוב באירופה, לאחר שמכלית הנפט הוותיקה, "פרסטיג'", התבקעה ב- 19 בנובמבר לשניים וטבעה מול חופי צפון ספרד.
כ- 10 אלפים טון נפט שדלפו מהמכלית בת ה- 26 חוללו אסון אקולוגי באזור העשיר בדגה, השביתו את תעשיית הדייג של גליסיה וזיהמו את חופיה. מי יישא באחריות לתיקון הנזק העצום שגרמה בספרד המכלית שנמצאת בבעלות ניגרית, שרשומה באיי הבהאמה, שנוהלה ע"י חברה יוונית ושהוחכרה לחברת סחר רוסית שבסיסה בשוויץ?
התבקעות המכלית עוררה גל האשמות ותגובות פוליטיות באירופה. התנועה הימית הערה בצפון האוקיינוס האטלנטי כבר גרמה לאסונות אקולוגיים שהאחרון בהם היה זיהום חופי בריטני לאחר דליפה של כ- 11 אלף טון נפט מהמכלית, "אריקה". הנציבות האירופית קראה למדינות החברות באיחוד לזרז את החקיקה שתאפשר את יישום תקנות הבטיחות שנקבעו ב- 99, בעקבות טביעת "אריקה".
לפי התקנות החדשות יידרשו רשויות הנמלים לבדוק לפחות 25% מכלל הספינות שיעגנו בנמלים, החל מכלי שייט ותיקים בעלי דופן יחידה וכלה בספינות הרשומות במדינות המשמשות מקלטי מס, או שתקנות הבטיחות שלהן מפוקפקות. ארה"ב אסרה כניסת מכליות בעלות דופן יחידה לתחומיה לאחר אסון "אקסון-ואלדז" ב- 89. כל המכליות שנבנו מאז 96 הן בעלות דפנות כפולות.
"פרסטיג'" עמדה לצאת משירות ב- 2006 ולא נבדקה במהלך 3 השנים האחרונות. ב- 99 עברה כמה מבדקים בארה"ב ובהולנד שחשפו 4 ליקויים שהוגדרו כזניחים, והורשתה להמשיך לפעול. "פרסטיג'" היא אחת מ- 500 מכליות "אפרמקס" המהוות כשליש מצי המכליות העולמי.
(FT, 20.11.02)
