הנוטריינטים הם חומרי מזון המומסים בים.

יש בהם תרכובות אנאורגניות של חנקן, פוספט, צורן ועוד. המקור העיקרי של הנוטריינטים הוא ביבשה, והם מגיעים אל הים עם הנהרות הזורמים. הנוטריינטים חיוניים לתהליכי החיים, והם נצרכים בכמות רבה בפני הים על ידי היצרנים הראשוניים (האצות והצמחים). חיידקים המפרקים חומרים אורגניים גורמים לנוטריינטים להשתחרר ולשקוע אל הקרקעית. בשל כך עשירים מי העומק בתכולת הנוטריינטים.