נניח שאנו מגדלים כבשים כדי למכור את הצמר שלהן. אנו מעוניינים בכבשים בעלות צמר "טוב" - ארוך ועבה. כיצד נוכל לקבל את מה שאנו רוצים? אפשר כמובן לחכות שזכר ונקבה כלשהם יבחרו זה את זה, יזדווגו ויעמידו צאצאים. אפשר לקוות שכמה מהצאצאים האלה יהיו בעלי הצמר המבוקש. אבל מאז ומעולם רצה האדם לכוון את הטבע לפי רצונו, ולא להסתפק במזל. הפתרון - שידוך. אם נשדך זכר בעל צמר עבה לנקבה בעלת צמר ארוך, נגדיל בהרבה את הסיכוי שהצאצאים יהיו בעלי צמר עבה וארוך. ואכן, כבר אלפי שנים מזווג האדם זכרים ונקבות, שתכונותיהם מתאימות לצרכיו. הזיווג המכוון נקרא "הכלאה". כאשר נולדים הצאצאים, האדם בוחר מביניהם את הצאצאים בעלי התכונה המבוקשת וממשיך להכליא ביניהם.
על ידי הכלאות של בעלי חיים שונים יכול האדם ליצור צירופים חדשים של תכונות. למשל, פרות שגם מניבות הרבה חלב וגם עמידות בפני מחלה מסוימת.
כיום לא מסתפקים רק ב"שידוך" בין בעלי חיים, שיש להם התכונות המבוקשות, אלא אף מנסים לשנות תכונות באמצעות טכנולוגיית ההנדסה הגנטית. מדענים מנסים גם לשכפל בעלי חיים בעלי תכונות מוצלחות.
מידע נוסף בפריט שיבוט.
