כינוי לתסריט דמיוני של תאונה בכור גרעיני, שבה מתיך הדלק הגרעיני את רצפת הכור וחודר לאדמה.
אף שכורים גרעיניים מצויידים במערכות התראה, בטיחות, גיבוי והגנה, אף לא אחת מהן בנויה להתמודד עם כשל בבניין הכור עצמו.
בתרחיש התאונה הדמיונית, משהותכה רצפת הכור והמפעילים איבדו את שליטתם על ליבת הכור, מתחילה תגובה גרעינית המתיכה את הליבה וזו פורצת אל הקרקע בתחתית הבניין וחודרת למי התהום. או-אז נוצרת התפוצצות קיטור, שמשחררת כמויות אדירות של נשורת גרעינית על-פני כדור-הארץ.
השם "הסינדרום הסיני" לקוח מתוך סרט הנושא את אותו שם, ובו אומר מפעיל הכור: "הליבה תפרוץ מן הבניין אל הקרקע ומשם מטה-מטה עד סין".
* ראה/י גם: אי-שלושת-המילין, צ'רנוביל.
