הדפס זה של בן שאן מורכב מאותיות המעוצבות בקליגרפיה ייחודית, והן בעלות ערך אסתטי יותר מאשר מצביעות על משמעות מוגדרת. בתפקידן המקובל, אותיות מצטרפות זו לזו ליצירת מילים ומשפטים; ואילו כאן הן מקבלות חיים משל עצמן. נושא היצירה הוא היחסים בין האותיות, עיצובן, הדינאמיקה שביניהן, המתח, התנועה. האותיות מקבלות כמעט תכונות של יצור חי.
היצירה נקראת "אלפבית הבריאה". השראתה באה מ"ספר היצירה", ספר יסוד בקבלה היהודית. היא קשורה גם למדרש קדום המתאר את התורה כ"אש לבנה חרוטה באש שחורה". האותיות כאן טרם יצרו סדר, ארגון וחלוקה, וניתן לראות בהן הקבלה למצב של תוהו ובוהו, של יסודות הבריאה שעדיין אין בהם סדר והגדרה. האותיות נראות כמצויות בתנועה מתוך מרכז כלשהו (שהרי הן אינן ממלאות את הדף עד לשוליו), והתנועה רומזת על תהליך לקראת הבריאה ולקראת יצירת משמעות.
Shahn Ben, Alphabet of Creation, 1957, screenprint, National gallery of art, Washington.
White letters of the Hebrew alphabet stand out on a black background. The reversal of the usual black letters on white background forces us to reconsider the shapes and their significance.
