הצבא הוא ארגון, המאגד את כל הכוחות הלוחמים במדינה, והוא כפוף לישות מדינית כלשהי.

מטרותיו: להבטיח את קיומה של המדינה, לממש את ריבונותה, להגן עליה ולשמור על שלמותה הטריטוריאלית.

ברוב המשטרים הדמוקרטיים ארגון כזה ממוסד בחוק, והוא כפוף להחלטות של הממשל הנבחר. בדרך כלל, הצבא מחזיק במונופול על שימוש בנשק כבד במדינה, ועיקר פעילותו היא לוחמה.