קצב הגידול של האוכלוסיות נקבע משיעורי הריבוי הטבעי ומשיעורי ההגירה אל המדינות ומן המדינות. הבדלים גדולים קיימים ברמת הריבוי הטבעי (ההפרש בין מספר הנולדים והנפטרים) בין הארצות המפותחות לבין הארצות המתפתחות. בעוד שבמרבית ארצות אירופה, ביפן, בצפון אמריקה, הריבוי הטבעי הוא בסביבות אפס (למשל: בשוודיה, יפן) ואף שלילי (רוסיה וכמה מארצות מזרח אירופה) - שיעורי הריבוי הטבעי בארצות המתפתחות מגיע ל-1.6% לשנה, אך קיימים הבדלים ניכרים בין מדינות מתפתחות שונות. ברוב הארצות הערביות והמוסלמיות שיעורי הריבוי הטבעי גבוהים במידה ניכרת: במצרים 2.1% לשנה; בירדן 2.2; בסוריה 2.6 וברשות הפלשתינאית - 3.7.
שיעור הריבוי הטבעי בישראל גבוה יחסית ודומה לזה של ממוצע הארצות המתפתחות (1.6%), והוא היה די יציב. אולם קיימים הבדלים ניכרים בין שיעורי הריבוי הטבעי של קבוצות שונות באוכלוסייה הישראלית: האוכלוסייה היהודית גדלה בשנים 2002-2000 בקצב של 1.2% לשנה, ואילו האוכלוסייה הערבית ב-3.2% (שהוא נמוך מזה שנמצא בשנות ה-70 - 4% ומעלה). גם בקרב האוכלוסייה היהודית קיימים הבדלים בין הריבוי הטבעי של קבוצות שונות (הבדלים גדולים בין זה של האוכלוסייה החרדית והאוכלוסייה החילונית).
ההבדלים בריבוי הטבעי נובעים מהבדלים ברמת הפריון, שביחד עם הרכב הגילים קובעים את מספר הנולדים, ומצד שני מהבדלים ברמת התמותה (הקשורים בשיעורי התמותה בגילים השונים ובהרכב הגילים).
שיעורי הריבוי הטבעי במספר מדינות מפותחות ובארצות השכנות (2001-2000)
נתונים נוספים על אוכלוסיית ישראל בתחילת המאה ה-21 בפרספקטיבה בינלאומית:
גודל האוכלוסייה וקצב גידולה
יהודים וערבים ואוכלוסיית הארצות השכנות
הריבוי הטבעי - בישראל גבוה יחסית לארצות המפותחות (פריט זה)
הפריון - בישראל רמת פריון גבוהה מזו של הארצות המפותחות
תוחלת חיים גבוהה בישראל
ישראל בין הארצות הבולטות בקליטת מהגרים
הירידה מישראל בשנות ה-90
הרכב הגילים בישראל ובעולם
משק הבית, מבנהו ודרך יצירתו
צפיפות האוכלוסייה ומגמות העיור
ההון האנושי של אוכלוסיית ישראל
מקורות
הנתונים על ישראל שאובים כמעט כולם מפרסומי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (השנתון הסטטיסטי לישראל (מבחר שנים), הפרסומים המיוחדים על עלייה, אוכלוסייה, תנועה טבעית וכו') וכן נתונים מעודכנים ומפורטים מאתר האינטרנט של הלמ"ס www.cbs.gov.il
הנתונים המעודכנים על ארצות שונות בעולם שאובים בעיקר מפרסומים ומאתרי האינטרנט של המשרדים הסטטיסטיים של האו"ם ושל הארגונים הבינלאומיים (האגף לאוכלוסין של האו"ם, ארגון העבודה הבינלאומי, ארגון הבריאות הבינלאומי, אונסקו, הארגון לשיתוף ופיתוח אירופי, האיחוד האירופי וכו') וכן של המשרדים הסטטיסטיים של ארה"ב, קנדה ואנגליה.
בין הפרסומים נזכיר:
United Nations, Population Division ( 2001), World Population 2001(Data Sheet), New York
United Nations, Population Division ( 2001), World Population Prospects: The 2000 Revision, New York
Population Reference Bureau, (2001) 2001 World Population Data Sheet
O.E.C.D (2002), Education at a Glance 2002, Paris
