הביטוי "המזרח הקדמון" מתייחס לתרבויות העתיקות במֶסוֹפּוֹטַמְיָה: עיראק, טורקיה, סוריה, ארץ ישראל - מהאלף הרביעי לפני הספירה. המונח " משפט" כולל את החוק, את הצדק ואת הנוֹהַל המשפטי שהיה מקובל במזרח הקדמון. בדרך כלל המונח "חוק", "משפט" או "דין", מתייחס להנחיה למתן פסק-דין בכל עניין שמביאים לפני שופט ופוסק.

החוקים נאספו בקבצים משפטיים, והם מנוסחים כמקרים משוערים. לצד כל מקרה מובא הדין הנוגע לו. חוקים אחרים הגיעו לידינו מתוך תעודות משפטיות ומכתבים העוסקים בענייני משפט, שנכתבו בידי פקידים או אזרחים, כגון: חוזים ושטרֵי בעלוּת על קרקע, חוזים מסחריים, שטרי כספים ושטרי אִישׁוּת. תעודות וכתבים משפטיים אלה מסדירים את היחסים שבין אדם לחברו ומשקפים נוהגי משא ומתן ומנהגי חברה שונים, כפי שאפשר לראות ב"תעודות נוּזוּ/ נוּזִי". אלה הן תעודות משפטיות שמהן אפשר ללמוד על מנהגים שונים, שהיו מקובלים בתקופת האבות. הן התגלו בעיר נוזו שבמזרח עיראק, ליד נהר החידקל. העיר הייתה מרכז חוֹרִי במאה ה-16 לפני הספירה.
בניגוד לחוקי התורה שמקורם באלוהים, חוקי המזרח הקדמון הם בעיקר חילוניים: הם נחקקו על ידי המלך, ומסדירים את היחסים בין המלך לבין האזרחים ובין האזרחים לבין עצמם. חוקי מסופוטמיה משקפים משטר מלכותי יציב וחזק, חברה הֵירַארְכִית, וחיי כלכלה מפותחים - במסחר, חקלאות, יחסים בינלאומיים וכד'.
קובצי הדינים הגדולים: 
דיני אוּר-נַמוּ: על שם המלך אור-נמו שייסד שושלת חדשה בְּאוּר (עיר שׁוּמֵרִית בדרום מסופוטמיה, ממערב לנהר פרת): המאה ה-21 לפני הספירה. השפה: שׁוּמֵרִית;
דיני לִיפִּית-אִישְׁתַר מֶלֶךְ אִיסִין (עיר בשׁוּמֵר): המאה ה-20 לפני הספירה, השפה: שומרית;
דיני אֶשְׁנוּנָה (עיר במרכז החידקל. התקופה: מאות 20 עד 19 לפני הספירה, השפה: בבלית עתיקה;
דיני חַ'מוּרַבִּי, מלך בבל: המאה ה- 18 לפני הספירה, השפה: בבלית עתיקה. זהו הקובץ הרחב והמקיף ביותר שנתגלה – כ-300 דינים, חקוקים על גבי מצבת אבן;
דיני אַשּׁוּר: מאות 15-12 לפני הספירה, השפה: אשורית;
דיני החיתים ( חֵת - במרכז אַנַטוֹלְיָה, טורקיה): מאות 15 עד 14 לפני הספירה; 
דיני ממלכת בבל החדשה: מאה שישית לפני הספירה. הקבצים נכתבו בשומרית, אַכָּדִית וחיתית. שיטת הניסוח קַזוּאִיסְטִית, כלומר, הצגת מקרה משוער, והדין שלפיו יש לנהוג במקרה זה. המקרה פותח בתיאור תנאי. למשל: "אם/כי יכה איש את אביו, יכרתו את ידו".

לקריאה נוספת:
חוקי התורה וחוקי המזרח הקדום