 |
מה היא השמש? |
השמש היא כוכב, ממש כמו כל הכוכבים שאנו רואים מנצנצים בשמי הלילה. עם זאת, השמש קרובה אלינו בהרבה מהם ולכן היא גם נראית גדולה יותר, בוהקת מאד ואנו חשים התחממות כשאנו נחשפים לאורה.
המדענים יודעים רבות על הכוכבים שאנו רואים בלילה. בהשוואה אליהם נחשבת השמש שלנו לבינונית בגודלה. כוכבים רבים הנראים לנו קטנים מאד, הם למעשה גדולים בהרבה מהשמש שלנו. אחרים קטנים ממנה. חלק מהכוכבים נמצאים בטמפרטורה גבוהה בהרבה מטמפרטורת השמש וחלקם בטמפרטורה יותר נמוכה, כך שאנו בקושי יכולים לראותם. אולם עבורנו – תושבי כדור הארץ – השמש היא בדיוק במידה הנכונה!
|
ממה עשויה השמש? |
השמש עשויה מגזים לוהטים, שמכילים את אותם החומרים שנמצאים על פני כדור הארץ. חומרים אלה נקראים יסודות. על פני השמש קיימים יסודות רבים, אבל החלק העיקרי מכיל שני סוגי גזים: מימן והליום. למעשה, אפילו גופנו מורכב מיסודות שנוצרו בכוכב שהתפוצץ וממנו נוצרה מערכת השמש שלנו. לכן ניתן להבין את דבריו של מדען מפורסם בשם קרל סאגאן שאמר שאנחנו "אבק כוכבים".
|
עד כמה גדולה השמש? |
השמש ענקית! למרות שהיא נראית די קטנה, היא למעשה גדולה בהרבה ממה שרובנו יכולים לשער. היא רק נראית קטנה מכיוון שהיא מרוחקת מאתנו. כדור הארץ הוא למעשה קטן מאד ביחס לשמש. קוטר השמש הוא כ 1.4 מיליון קילומטר בעוד קוטר כדור הארץ הוא רק כ- 12,800 קילומטר. אם ניתן היה למלא את נפח השמש בכדורים ככדור הארץ, ניתן היה להכניס לנפחה של השמש למעלה ממיליון כדורים בגודל כדור הארץ!
|
עד כמה רחוקה השמש? |
השמש מרוחקת מכדור הארץ כ 150 מיליון ק"מ. אילו היינו מתייחסים לשמש כאל כדור בקוטר של 1.4 מטר, אז בהשוואה אליה כדור הארץ היה בקוטר של 1.3 סנטימטר בערך ובמרחק של 150 מטר ממנה! ואם היינו יכולים לעמוד על פני השמש (ולא להישרף) ולהשקיף לכיוון כדור הארץ, היינו זקוקים לטלסקופ כדי להבחין בו! ואם היינו יכולים לנסוע אל השמש במכונית והיינו נוסעים במהירות של 100 קילומטרים בשעה ללא הפסקה, היינו מגיעים אל השמש כעבור למעלה מ- 170שנה! אפילו האור הבוקע מהשמש מגיע אלינו כעבור למעלה מ- 8 דקות מרגע היציאה.
|
עד כמה "כבדה" השמש? |
למרות שאיננו יכולים לשקול את השמש בעזרת משקל, אנו יכולים לחשב את משקלה על פי השפעתה על גופים הנמצאים בסביבתה (כמו כדור הארץ). אנו יודעים שהשמש כוללת באופן מעשי כמעט את כל החומר במערכת השמש! ניתן להמחיש זאת על ידי מספר השוואות. השמש כבדה מכדור הארץ למעלה מפי 300,000! היא אפילו כבדה מכוכב הלכת הגדול והכבד ביותר, צדק, למעלה מפי 1000!
|
מה גילה של השמש? |
השמש קיימת במצבה הנוכחי כ 4.5 מיליארד שנה. אם היינו משווים את חיי השמש עד כה לשנה אחת, הרי לפי יחס זה הופיע האדם הקדמון (הניאנדרטלי) רק לפני 11 שניות. השמש תישאר במצבה הנוכחי עוד כ- 5 מיליארד שנה. לאחר מכן יאזל המימן שהיא "שורפת" בליבתה והיא תיכנס לשלב חדש בחייה. בשלב זה תתחיל השמש "לשרוף" הליום. מדובר בתהליכי בעירה גרעיניים שאינם דומים לבעירה שאנו מכירים מחיי היום יום. השמש תתחיל להתנפח ותגיע לקוטר הגדול בערך פי 100 מקוטרה הנוכחי ותהפוך להיות כוכב מסוג "ענק אדום". בשלב זה היא תגיע בערך עד כדור הארץ (אשר כמובן יישרף כליל). לבסוף תתכווץ השמש לגוף קטן הנקרא "ננס לבן".
|
לא לדאוג |
יש הרבה בדיחות הכוללות בשורה רעה ובשורה טובה. בהקשר לשמש הבשורה הרעה היא שכאשר היא תגווע – יסתיימו החיים על פני כדור הארץ. הבשורה הטובה היא שנותרו לנו כמה מיליארדי שנים. עד אז כבר יחיו צאצאינו בעידן של מסעות לכוכבים אחרים והם יוכלו להגיע למקומות שאיננו אפילו מעלים על דעתנו!
