עירויי-דם שגויים יכולים לסכן את חייהם של החולים. מיליוני בני-אדם מקבלים מדי יום ביומו מנות דם של תורמים, בלי שיצטרכו לחשוש לבריאותם – והכול בזכות נוהלי בדיקה מדוקדקים. מערכת הבדיקה האוטומטית מסייעת בזיהוי של סוגי הדם. פעולתה מבוססת על תגובה בין כימיקלים לבין דוגמאות של רכיבי דם חשובים – פלסמה ותאי דם אדומים.
בדומה לרקמות אנושיות אחרות, גם תאי דם אדומים נושאים על פניהם סַמָנים כימיים – תעודות-הזהות שלהם. אם אין התאמה בין הסמנים הכימיים של תאי הדם האדומים של התורם לבין תאי הדם האדומים של המקבל – העירוי אינו בטוח.
לדוגמה, אם אדם שסוג דמו A מקבל עירוי-דם של אדם שסוג דמו B, הנוגדנים המצויים בפלסמה של מקבל העירוי מזהים את התאים האדומים מסוג B כתאים זרים. הנוגדנים האלה, הידועים כאַגלוּטִינִינִים, יגרמו לצימות של תאי התורם ואולי גם לסתימה של כלי-דם חשובים.
