הבירה של גינס - הכהה והמרה בעולם : רשמי מסע באירלנד

בירת הבירה – עיר בתוך עיר

תיירים שלא נכנסו לאחד הפאבים של דאבלין, בירת אירלנד, ללגימת כוס בירת 'גינס' מרה וצוננת, אינם יכולים להגיד כי ביקרו בעיר. הבירה של 'גינס' נחשבת לבירה השחורה, המרה והטובה בעולם. תחילת הסיפור בשנת 1759 כשארתור גינס, צעיר בן 34, חכר שטח של 40 דונם בדבלין לשם הקמת מפעל בירה. שטר החכירה עמד על 45 פאונד אירי לשנה לתקופה של 9,000 שנה. סכום מגוחך זה תקף גם היום...

בשטח החכור נמצאה אז מבשלת שיכר ישנה שנזנחה תשע שנים קודם לכן כשבעליה הקודמים נפטר. גינס פיתח את המקום והפכו לאימפריה. במהרה הפך המפעל לפרנסה העיקרית של דבלין. העובדים התגוררו במקום עם משפחותיהם בבתים שנבנו בשטח המפעל וכך נוצרה לה עיר בתוך עיר.

מאמצים את הנבל

הבירה השחורה שהופקה במפעל הפכה לאחד מסמליה של אירלנד ובמאה ה- 19 נעשה צעד נוסף לחיזוק הזהות בין המפעל למדינה. מנהלי החברה החליטו לאמץ את סמלה הלאומי של אירלנד – הנבל – כסמל המסחרי של החברה אך הפכוהו על צדו. כך הובלט הקשר בין אירלנד לבירה וגם נשמר הייחוד.

ממפעל לאימפריה

במאה ה-19 חלה פריצת הדרך הגדולה של הבירה. האירים החלו לייצאה לכל רחבי תבל, 'גינס' הפך לשם נרדף לבירה שחורה ואיכותית ומבשלת השיכר בדאבלין היתה ועודנה הגדולה בעולם. כדי להנציח את מפעל חייו של ארתור גינס, נבנה במקום מיצג ענקי בן שבע קומות המתאר את תהליך הפקת הבירה מימיו הראשונים של המפעל ועד היום. מיצג זה הוא אחת האטרקציות התיירותיות ביותר בעיר.

תוצאה של טעות?

הבירה לא הומצאה באירלנד. היא מלווה את האדם מאז תחילת החקלאות. ראשיתה כנראה, בערמת שעורה שאופסנה במקום לח באחת המדינות ששכנו לחופו המזרחי של הים התיכון. שעורה זו החלה לנבוט ולכן לא נמצאה ראויה לטחינה. משערים כי אז הוחלט לסחוט ממנה את המיץ ולאחסנו. מאחר שתאי שמרים מצויים כמעט בכל מקום לח, סביר להניח שכמה מהם התיישבו במיץ המתקתק, החלו להתסיסו, מישהו טעם, וכל השאר הוא כבר היסטוריה.

אז איך עושים בירה?

מה שהחל כמקרה הפך במרוצת השנים לשיטה טכנולוגית:
תהליך הליתות: תחילה הופכים את השעורה ללתת על ידי קציר התבואה, הפרדת הזרעים מהתבן, הרטבתם והנבטתם עד שחלק מהעמילן הופך לסוכר. הלתת מיובש, נגרס ונמעך ואז מוסיפים אותו למים באמבט עגול ענקי. ישנן בירות שמוסיפים להן עמילנים שונים. בגינס מוסיפים גרעיני שעורה קלויים המעניקים לבירה את הצבע השחור.
תהליך התסיסה: מעבירים את המים ותוכנם לדודי נחושת ומוסיפים להם כשות המקנה לבירה את טעמה המר. לאחר מספר שעות מסננים את מי הלתת, מעבירים אותם למיכל גדול ומוסיפים שמרים. כך מתחילה התסיסה.
תהליך השרייה: הבירה ממשיכה לעמוד מספר ימים (ב'גינס' – עשרה ימים) כדי שהמשקעים ירדו. לאחר מכן מועברת הבירה למיכלי אחסון, שם היא מקבלת את אופייה הייחודי.

‏‏בירה שחורה עם קצף לבן

הקצף הלבן המעטר כל כוס בירת 'גינס' הוא תוצאת שחרור הלחץ של גז הפחמן הדו-חמצני הכלוא בבקבוקים ובפחיות. הגז הוא תוצאה של פעולת השמרים. ב'גינס' פיתחו את ההקצפה עד כדי אומנות. הבקבוקים והפחיות נאטמים בלחץ מסוים הגורם לגלישת הקצף עם פתיחתם.