שני העננים המגלאניים הם הגלקסיות הקרובות ביותר לשביל החלב: הענן המגלאני הגדול מרוחק מאתנו "רק" 170,000 שנות-אור והענן המגלאני הקטן מרוחק מאתנו 190,000 שנות-אור. שתי הגלקסיות האלה משתייכות לחבורה המקומית - קבוצת הגלקסיות שבה גם גלקסיית שביל החלב שלנו.