למדוזה ארבעה שלבי התפתחות שונים. בכל אחד מהם צורתה שונה לחלוטין מצורתה בשלבים האחרים. השלבים הם: פגית צפה (planula); פוליפ ישיב; אפירה מרחפת ומדוזה.