ים-המלח הינו אגם מוארך, צר (76 ק"מ אורכו כולל האגן הדרומי, ו - 15 ק"מ רוחבו הממוצע) ועמוק (כ - 320 מ' במרכז האגן הצפוני). בחלקו הדרומי בולט לתוכו ממזרח למערב חצי-אי 'הלשון', המחלקו לשני אגנים : האגן הדרומי הרדוד, והאגן הצפוני העמוק, אשר מפלסו בשנת 1989 הוא 408 מ' מתחת לפני הים-התיכון. שטח האגן הצפוני הוא כ – 800 קמ"ר, בעוד ששטחו של האגן הדרומי כ - 200 קמ"ר בלבד. ראוי לשים לב לעומקו של האגן הצפוני (Hall, 1978).