השבר התרחש בשל פעילות בתוך מעטפת כדור הארץ, מתחת לליטוספירה (הקרום). זרם של מגמה אשר התערבל ועלה, גרם לביקוע הקרום, שחלקיו נדחפו לצדדים, ובכך, נוצרה תנועה של היבשות. באזור הביקוע, פרצה המגמה ויצרה יבשת חדשה. אלא שתהליך לידתה של היבשה החדשה מתרחש מתחת לפני הים, וכך למעשה נוצרת קרקעית ים חדשה. לעיתים קטעים מהיבשה התת ימית מבצבצים מעל לפני הים בצורת איים וולקניים.