1. כאשר ענן גז של הערפילית מתכווץ ונדחס בחוזקה, נוצרים בתוכו כוכבים חדשים. לעתים נשארות "שאריות" מענן הגז, שיצר את הכוכבים. הכוכבים הכחולים שבתמונה, הנמצאים בצביר "כימה", עטופים בהילות. הילות אלה הן השרידים שנשארו מן הערפילית שממנה נוצרו.
2. יש ערפיליות שהן "מצבות" לכוכבים אשר סיימו את מהלך חייהם. כזו, למשל, היא ערפילית הסרטן. כתוצאה מהתפוצצות סופר-נובה, שרידי הכוכב מועפים לחלל ויוצרים ערפילית גז ואבק, שבלבה נמצא כוכב נייטרונים או פולסר.