היווצרותו של האוקיינוס האטלנטי התחילה בשבר גדול שהפריד את יבשות אירופה ואפריקה מיבשת אמריקה. עם התרחקותן זו מזו, נוצר האוקיינוס האטלנטי, אשר מתרחב בהתמדה עד עצם היום.