בקליפת המוח הגדול (הקורטקס) ניתן להבחין בשני חלקים בולטים - שני חצאי-כדור (חצידורים, המיספרות), מחצית ימנית ומחצית שמאלית. מבחינה אנטומית שתי ההמיספרות נראות דומות פחות-או-יותר, ואולם יש ביניהן הבדלים בולטים בתפקודים וביכולת עיבוד של סוגי מידע.
ברוב בני האדם, ההמיספרה השמאלית מתמחה בעיבוד שפה ולשון - מרכזי הדיבור ופיענוח דיבור שוכנים בה; היא גם עוסקת בעיבוד סידרתי ואנליטי, היא מתיחסת לפרטים. ההמיספרה הימנית מתמחה בתפקודים של ראייה מרחבית, בעיקר אלה שצריכים ייצוג פנימי של מידע מרחבי. כמו כן ההמיספרה הימנית תופשת את התבנית השלמה - אפשר לומר שההמיספרה הימנית רואה את היער ואילו השמאלית מתיחסת לעצים. ברוב בני-האדם, שבהם כאמור ההמיספרה השמאלית היא ההמיספרה הלשונית, יש כושר לשוני מסוים גם בהמיספירה הימנית, ובעיקר היא מבחינה באופי הדיבור או התקשורת (כועס, שמח, משועמם), ולאו דווקא במידע האצור במילים.
