לתמנון מערכות מוטוריות ייחודיות הקשורות לבקרת צבע העור וצורתו. בעלי-חיים רבים ידועים ביכולתם לשנות את צבע גופם לשם הסוואה או תקשורת. שינויי הצבע מושגים בדרך כלל בעקבות שינויים בפיזורם של צבענים (פיגמנטים) הנמצאים בתאים מיוחדים, כרומטופורים, הפזורים בעור. שינויי הצבע אטיים יחסית, מפני שהבקרה עליהם היא הורמונלית, ותלויה בקצב זרימת הדם. לעומת זאת, בקבוצת הראש-רגליים שינויי הצבע מבוססים על בקרה עצבית מהירה. כמו בסרט צילום או במרקע הטלוויזיה, צבע העור נקבע על ידי שלושה סוגים של כרומטופורים: כאלה המכילים צבען (פיגמנט) אדום, כאלה המכילים צבען צהוב, וכאלה המכילים צבען חום. בקרת הצבע בראש-רגליים נעשית בעזרת תאי שריר, המסודרים מסביב לשק הצבע בכיוון רדיאלי. תאי שריר אלו כשלעצמם נתונים תחת בקרה של מערכת העצבים המרכזית. כיווצם של תאי השריר גורם להתפשטות שק הצבע ולחשיפה רבה של הצבענים המצויים בו. המערכת המשוכללת לבקרת הצבע כוללת, בנוסף על כך, שתי שכבות של תאים המבקרות את ההחזר והשבירה של קרני אור; כך נוצרים אפקטים אופטיים שנותנים לעור גוונים של לבן, כחול או ירקרק.
אנו עדיין רחוקים מלהבין את מכלול המסרים שמשודרים מעור התמנון ואילו תפקודים ממלאת יכולת השליטה המרשימה שלו בצבעי עורו. מכל מקום, כושר ההסוואה של התמנון ודאי תלוי במערכת משוכללת זו. התאמה מושלמת של התמנונים לכל סביבה - אצות, אלמוגים, סלעים או חול הים - מושגת על ידי שילוב של הפעלת כרומטופורים, וכן שינוי פני העור באמצעות מערכת השרירים התת-עוריים, ובחירת תנוחה מתאימה.
קראו עוד:
בשמונה זרועות נטויות
מוח, זיכרון ואינטליגנציה
