יחד עם העקרבים המופיעים לקראת הקיץ על פני האדמה, מופיע "עקרב" נוצץ בשמים. זוהי קבוצת הכוכבים הנקראת "עקרב", והיא אכן נראית כמו עקרב ענקי בשמי הלילה.
קבוצת העקרב היא אחת מקבוצות הכוכבים היחידות שצורתה מתאימה לגמרי לשמה!
בעונת הקיץ בישראל קל מאוד לזהות את קבוצת העקרב. אם נביט דרומה בשעת לילה מוקדמת, נוכל לזהות מערך של 10 כוכבים המזכירים את צורתו של העקרב. הכוכב האדום והזוהר נקרא "אנטרס", והוא מהווה את מרכז הקבוצה.
 |
מחקר |
בקבוצת העקרב נמצא כוכב אשר יכול ללמד אותנו משהו על התפתחותם של כוכבים ועל סופה של השמש שלנו...
זהו הכוכב האדום אנטרס, הבולט במרכז הקבוצה.
אנטרס הוא כוכב זקן הנמצא בשלב "הענק האדום". לכן גודלו עצום: פי 700 מהשמש שלנו!
"ענק אדום" הוא כוכב אשר סיים את התהליך של בעירת המימן, שבמהלכו נוצרת האנרגיה בליבתו. ועקב כך התנפח לגודל עצום.
לאחר שלב הענק האדום השכבות החיצוניות של הכוכב ניתקות ממנו, ויוצרות ערפילית בצורת טבעת (בדומה לערפילית הטבעת בקבוצת הנבל, השייכת למשולש הקיץ). שארית הכוכב מתכווצת ויתרת החומר שבו נדחסת, ויוצרת "ננס לבן" - עצם דחוס ביותר, שגודלו כמה עשרות קילומטרים בלבד.
כמה גדול הוא אנטרס? אילו הצבנו אותו במרכז מערכת השמש במקום השמש, היה קצהו של אנטרס מגיע עד מעבר למסלולו של מאדים!
המדענים משערים שגם השמש שלנו תתנפח ותתלהט בעוד כ-5 מיליארדי שנים, ואז היא תכלה את כל כוכבי-הלכת המקיפים אותה.
|
אגדות וסיפורים |
מאז ימי קדם סימל העקרב דברים רעים: מוות, כאב ורוע. הסינים הקדמונים ראו בו דרקון אימתני. אנשי פולינזיה ראו בקבוצה צורה של קרס, שהאל מאווי השתמש בו להעלות את איי מולדתם מקרקעית הים.
המיתולוגיה מספרת שאוריון, הצייד האדיר, התפאר בכוחו לצוד ולהמית כל בעל-חיים על-פני כדור הארץ. כדי להפסיק את הציד, שלחו האלים את העקרב כדי שיילחם באוריון. ואכן העקרב נלחם, לפי מיטב כישרונו ויכולתו... הוא עקץ את אוריון ברגלו והמית אותו.
אז לקחו האלים את השניים ושמו אותם בקצוות מנוגדים של השמים, כדי שלא יילחמו זה בזה.
