ג'וליאלמו מרקוני נולד בבולוניה שבאיטליה. כיוון שהיה ילד חלש וביישן החליטו הוריו לא לשלוח אותו לבית הספר (אחרי הכול לא היה אז חוק חינוך חובה), והוא למד בביתו בעזרת מורים פרטיים. מרקוני הילד אהב מאוד לקרוא, וכיוון שספרייתו של אביו העשיר הכילה אוסף גדול של ספרי מדע, צלל מרקוני לתוך עולם זה. בגיל 12 כבר הקים לעצמו מעבדה קטנה בעליית הגג שבביתו, וערך בה ניסויים בחוטים ובסוללות.
כשהיה בן 20 קרא בחופשת הקיץ מאמר בעיתון על עבודתו של המדען היהודי-גרמני היינריך הרץ. מדען זה הצליח לחולל סוגים מסוימים של גלים חשמליים, שנקראו "גלי הרץ". כיום הם נקראים "גלי רדיו". דמיונו של מרקוני הוצת! הוא שאל את עצמו האם ניתן להשתמש בגלי רדיו אלה לשם העברת הודעות למרחקים. לאחר ניסויים רבים שערך בגן ביתו, הצליח מרקוני להעביר מסר לעוזרו שישב בקצה השני של הגן. המסר היה מורכב מסימנים של קווים ושל נקודות, בדומה למסר של כתב המורס. אלא שבניגוד לאותות המורס, ששודרו דרך חוטי חשמל, האותות של מרקוני שודרו דרך גלי הרדיו, הנישאים באוויר, ללא שימוש בחוטים. מרקוני המציא את התקשורת האלחוטית!
עם הזמן שכלל מרקוני את המצאתו, כך שניתן היה לשדר בעזרת גלי הרדיו מסרים למרחק אלפי קילומטרים. בשנת 1909 קיבל מרקוני פרס נובל לפיסיקה על המצאת האלחוט. מרקוני נשאר צנוע וביישן גם לאחר קבלת הפרס.
הוא מת בשנת 1937.
