מדענים עולים פיתחו חומר חדש ומהפכני לסילוק תחמוצות חנקן (NOX) ותחמוצות גופרית (Sox) מפליטות ארובות תחנות הכוח. החומר החדש, "לקסטרן", שעל שמו נקראת החברה שהוקמה ב- 97 במסגרת החממה הטכנולוגית בקצרין, יטפל בו זמנית בשני המזהמים ויחסוך את הצורך בשני מתקנים נפרדים.
מתקן לניסוי החומר הוקם בשיתוף עם חברת "לודן" בתחנת הכוח בחיפה. המתקן מורכב ממיכל נירוסטה בגובה 3 קומות, השואב את הגזים הנוצרים בתהליך ייצור החשמל. במקביל מוזרם ה"לקסטרן" לראש המכל והופך את תחמוצות החנקן והגופרית לתמלחות בלתי מזיקות המהוות בסיס טוב לדשן. לאחר ההמרה זורמים המלחים אל תחתית המתקן ונשאבים למכל המפריד את ה"לקסטרן" ומחזירו למיכל הראשי.
בניסוי שנערך בתחנת הכוח בחיפה בנוכחות נציגים מהמשרד לאיכות הסביבה התקבלו תוצאות מרשימות, מדווח עיתון "הארץ". כל תחמוצות הגופרית ו- 80% מתחמוצות החנקן נעלמו, והפליטות היו נקיות לאין ערוך מדרישות התקנים המחמירים ביותר, אולם המתקן שנוסה קטן בהרבה מהדרוש לטיפול בכל הפליטות.
עלות סילוק תחמוצות הגופרית והחנקן באמצעות 2 מתקנים נאמדת ב- 150 דולר לכל קילו-וואט חשמל, ולפי חישובי היזמים צפוי המתקן להוזילה ב- 30%. "לודן" אומדת את ההיקף הכספי של השוק העולמי לייצור מתקני "לקסטרן" ב- 9 מיליארד דולר.
(הארץ, 30.10.01)
