"ציון נפט וגז", חברה עצמאית לחיפושי נפט מדאלאס, שבטקסס, טוענת שתוצאות ראשוניות של סקרים גיאולוגיים וסיסמיים מצביעות על מבנים באדמת ישראל שעשויים להכיל כמה טריליונים רגל מעוקבת גז טבעי וכמה מאות מיליון חביות נפט בזיכיון "מענית".

לפי שבועון הנפט "אויל אנד גז ז'ורנל", המדווח בהרחבה על תוכניות החיפושים של החברה, מתכוונת "ציון" להתחיל השנה בביצוע הקידוח הראשון, או בהעמקת קידוח קודם שננטש. השבועון מציין, שתגליות הגז האחרונות במימי ישראל שינו את ההערכות לגבי הסיכויים לגלות גז ונפט על אדמת ישראל, אף שאין קשר גיאולוגי בין התגליות הימיות לבין הפוטנציאל היבשתי.

החברה מחזיקה מאז מאי 2001 בהיתר "יוסף", רשיון ראשוני לחיפושים, ששטחו כ- 137 אלף אקרים (כ- 548 אלף דונם) מדרום לנצרת. שטח ההיתר עוטף את שטח זיכיון "מענית" שהוענק לחברה שנה קודם לכן, ושתוקפו ל- 3 שנים. בשטח זיכיון "מענית" נקדחו בעבר 2 קידוחים עד לשכבת היורה התיכונה, "מענית – 1", ו"הר אמיר – 1", שננטשו לאחר שנמצאו יבשים.

יעד החיפושים העיקרי של "ציון" הוא מבנה גיאולוגי בין שכבת הטריאס העליונה לשכבת היורה התחתונה. החברה פיתחה גישה שונה לחלוטין לחיפושי נפט יבשתיים בישראל, שהתבססו בעבר על אנלוגיה למזרח התיכון ולאפריקה, כותב "אויל אנד גז ז'ורנל". חוות דעת של חברת הייעוץ הקנדית "סטוקס" תומכת בגישה השונה של החברה.

"ציון" מבקשת לצרף שותפים נוספים, ומתכננת למכור 10% - 25% מזכויותיה לחברת נפט אמריקאית עצמאית ו- 20% נוספים לחברת דלק ישראלית.
(Oil + Gas Journal, 18.2.02)