יהודי אמסטרדם לקחו חלק נכבד בתעשיית היהלומים המשגשגת בעיר באותם הימים, ולמעשה היא הייתה מקור פרנסתם של רוב יהודי העיר. המפעל ליהלומים "אשר" נבנה ב-1907, חלק מחברת "אשר" המלכותית ליהלומים בבעלות האחים יוסף ואברהם אשר, שזכתה למוניטין בינלאומי בראשית המאה ה-20. רוב עובדי המפעל גרו ברחובות הסמוכים לו: רחוב היהלומים, רחוב הספיר, רחוב הברקת.