המלחמה הקרה נמשכה מסיום מלחמת העולם השנייה ועד לקריסת ברית המועצות ב-  1991 והייתה מאבק בין המזרח למערב בתחומים שונים - בתחום האידאולוגי, המדיני, הצבאי, הכלכלי, המדעי והתרבותי. במפה אחד המאפיינים הבולטים של המלחמה הקרה- "מסך הברזל" שחצץ בין המדינות הקומוניסטיות למדינות הדמוקרטיות באירופה. המדינות מן הגוש המזרחי היו חברות בברית ורשה והמדינות מן הגוש המערבי היו חברות בברית נאט"ו.