העירייה מתכננת איך יתפתח היישוב, והיכן יוּקמו האזורים השונים שֶּבו - המגורים, התעשייה, השטחים הירוקים; היא מחליטה אִם כדאי לשַנות את הפעילות באזור מסוים ולתכנן אותו מחָדָש; היא קובעת אֵילו מוסדות ציבור נחוצים והיכן להָקים אותם; ועוד.
אדם שרוצה לִבְנוֹת מַשהו בתוך היישוב, גם אִם מדוּבר בשינוי בבית שלו, צריך לקבל אישור מהעירייה. העירייה בודקת את תכניות הבנִיָיה שלו וקובעת אם הן מתאימות לתכניות היישוב כולו. תָאֲרו לעצמכם איך הייתה נראֵית העיר אִילו כל אחד היה בונה את מה שמתאים לו בלי להתחשב בשכנים או בסביבה.
תכנית מתאר
כדי שהעיר תתפתח בצורה מסודרת ומתוכננת העירייה יוזמת ומכינה תכנית שמתארת כיצד תֵיראה העיר בעוד כמה שנים: היכן ייבָּנו שכונות מגורים חדשות; היכן יוקמו מוסדות ציבור נוספים ועוד. לתכנית כזאת קוראים "תכנית מִתְאָר". כדי ליצור את תכנית המתאר העירונית העירייה אוספת מֵידע רב על האוכלוסייה ועל האזורים השונים בעיר, ולאחר מכן משתפת מומחים וגם את תושבי העיר בהכנת התכנית.
כיצד משתפת העירייה את תושבי העיר?
העירייה עורכת מפגשים באזורים שונים בעיר, ובהם מקבלים תושבי האזור הסבר על התכנית ובמיוחד על אזורם. התושבים יכולים לשאול שאלות ולהציע הצעות הקשורות לתכנית. מפגשים כאלה נערכים גם עם קבוצות אחרות באזור, למשל: סוחרים, בעלי מסעדות, אנשי איכות הסביבה ועוד, כדי לשמוע את דעתם על התכנית. לבסוף מחליטים בעירייה על תכנית חדשה ושולחים אותה לאישור סופי בוועדות ממשלתיות שונות.
כיום מכינים בעירייה תכנית מִתאר שתתאים עד שנת 2025. התכנית הזו עדיין לא קיבלה אישור.
תכנית המתאר הראשונה
אחת התכניות הראשונות של תל אביב תוכננה על ידי האדריכל סֶר פֶּטְרִיק גֵדֵס בשנים 1927 – 1929. גדס הוזמן מחוץ לארץ על ידי דיזנגוף כדי להכין תכנית לעיר שהלכה וצמחה. אחד העקרונות החשובים בתכנית של גדס הוא יצירת רשת של רחובות:
- רחובות אורך בכיוון צפון-דרום - הרחובות הראשיים הם רחוב הירקון, רחוב בן יהודה, רחוב דיזנגוף. רחובות האורך נועדו להיות הרחובות המסחריים של תל אביב.
- רחובות רוחב בכיוון מזרח-מערב - הרחובות האלה מגיעים עד הים. למשל: רחוב אלנבי ( שחלקו הצפוני ביותר "נשבר" לכיוון הים), רחוב פרישמן, רחוב ארלוזורוב, שדרות נורדאו, שדרות בן גוריון ועוד. רחובות הרוחב נועדו להיות שדרות ירוקות וגם לאפשר זרימת אוויר מהים לתוך העיר פנימה.
מאז שגדס תכנן את התכנית שלו חלו שינויים רבים, אבל את השלד למבנה העירוני שאנו רואים כיום במרכז העיר הניח גדס.
