מיום הקמתה של תל-אביב עד היום התקיימה בה פעילות תרבותית ענפה מכל הסוגים. זהו אחד הדברים המיוחדים בעיר הזאת.
בתל-אביב שוכנים חמישה מבין תשעת התיאטראות הגדולים בישראל וגם המשכן לאמנויות הבמה.
מחצית מן ההופעות של הבידור הקל בישראל מתקיימות בתל-אביב. בעיר יש בתי-קולנוע רבים, מוזיאונים, גלריות, מועדוני לילה, בתי-קפה ומסעדות.
המקומות האלה הם מקומות בילוי והם משמשים גם מקומות עבודה לאנשים רבים. הם עוסקים, למשל, בבימוי ובמשחק בהצגות ובסרטים, בריקוד ובזמר, בהפקת אירועים, ובהפעלת בתי-קפה ומסעדות. בשנת 2,000 עבדו בתל-אביב, בתחומי התרבות האלה, כ-10,000 איש.
יש אזור בתל-אביב שמשמש מרכז עיקרי לפעילות התרבותית בעיר – אזור היכל התרבות ותיאטרון הבימה. בתיאטרון הבימה מתקיימות בימים אלה עבודות שיפוץ, לכבוד חגיגות 100 שנה להולדת העיר. מרכז התרבות הזה משתרע עד מוזיאון תל-אביב, המשכן לאמנויות הבמה והסינמטק.
עיריית תל-אביב מעודדת את הפעילות התרבותית המגוונת המתקיימת בעיר, ומעוניינת לחזק את אופיה של תל-אביב כעיר מרכזית ומובילה בתחום התרבות והאמנות בישראל.
