הקמת גדר הצפון במרד הערבי ושאלת כישלונה : בחינה מחודשת : ניסוי הגדר וכישלונו

בשל המחלוקת בין טגארט לבין הנציב העליון, מפקד הצבא, מפכ"ל המשטרה והפקידות הבכירה בשאלה אם הגדר תהיה מכשול יעיל, הוחלט לערוך ניסוי ולבדוק את עבירותה. הניסוי התקיים ב- 16 בפברואר 1938 ליד טבעון. חברת 'סולל בונה' הקימה לצורך הניסוי גדר בסיסית באורך 40 מ' שהייתה מורכבת משורות של ארבעה ברזלי זווית ברוחב מינימלי של 2.1 מ'. ברזלי הזווית החיצוניים היו בגובה של למעלה מ- 2 מ', והפנימיים היו בגובה 1.5 מ', וביניהם מתחו חוטי תיל. את הגדר חילקו לשלושה קטעים ובכל קטע הקימו גדר מסוג שונה – גדר בסיסית, גדר דו-שיפועית (Apron) ממולאת בקונצרטינה דלילה וגדר דו-שיפועית ממולאת בקונצרטינה סבוכה. כיתת פלסים אחת עשתה ניסוי על כל אחד מסוגי הדר בפחות משלוש דקות.⁴⁹ על פי עדותו של דוד הכהן טגארט צפה שהניסוי ייכשל ואמר לו מראש שהגדר תיבנה למרות הכול.⁵⁰

על פי תפיסתו את המלחמה בטרור כמלחמה טוטלית התעקש טגארט לבנות את הגדר בכל מחיר, בגלל 'החדירות שהיו בלתי נסבלות מבחינת ביטחון הציבור'.⁵¹ הוא סבר כי ניתן לסתום כל פרצה שדרכה יכול הטרור לחדור אם נחושים לעשות זאת. בשיחה עם גרשון אגרונובסקי עורך ה'פלסטיין פוסט' ערב חזרתו לאנגליה, בתום ביקורו הראשון, אמר לו טגארט שהמצב כפי שהוא חסר תקווה, ושניתן יהיה לחולל שינוי רק אם תחליט הממשלה (המנדטורית) לפעול ולא תהיה רפת ידיים בשל תפיסתה 'שזהו מצב אבוד ומעט מאוד ניתן לעשות'.⁵² במכתב אל הכהן הוסיף כי אין צורך ב'פסימיזם או ייאוש' אם יחליפו במהירות אנשים בעמדות מפתח ויבצעו את התכניות האופרטיוויות ללא לאות.⁵³ טגארט סבר כי יש לגדר מעלות רבות: כל כנופיה מכל גודל שתנסה לחצות את הגבול תהיה חייבת להתחשב בה; המעבר יהיה קשה יותר במקומות שבהם הצמחייה עבותה; הגדר תיתן לסיורים קו מוגדר לפיקוח ושליטה בשטח שעד כה היה פרוץ, ותספק תמיכה לעמדות המשטרה (הישנות), שהיו נתונות לסכנת התקפה מצד הכנופיות. טגארט התווה פתרון גם לבעיה שהעלה ווקופ, היינו שלא ניתן יהיה לשמור על הגדר בלילה. הוא הציע לשפר את התאורה על גבי הפילבוקסים ולהוסיף תאורה לרכבי הסיור. הוא תכנן שסיורי הלילה הממונעים לאורך דרך הפטרולים יאירו כל חלק בגדר כל עשר דקות,⁵⁴ כך שגם אם תצליח כנופיה לחדור יוכלו לאתר את אזור הפריצה ומשם יעקבו אחר הפורצים עם כלבים. טגארט טען שיש לגדר יתרונות נוספים: היא תעצור הברחות ועלייה בלתי לגלית. הקמת הגדר, ציין, תצביע על נחישות הממשלה להכריע את תופעת החדירות ולהגן על הטריטוריה שלה מפני הכנופיות.⁵⁵

אולם ווקופ נשאר איתן בדעתו שהגדר לא תהיה יעילה, ולכן הסכים לבנות גדר רק בחלקים הבעייתיים של הגבול. רק הנציב העליון החדש, הרולד מקמייקל (MacMichael), שהחליף את ווקופ בראשית מרס 1938, המליץ להקים את הגדר.⁵⁶ טגארט ביקש בשלב זה להכניס שיפורים במערכת הגדר ולחפות בכך על חולשותיה כמערכת בלוקהאוס.

הערות שוליים:

'Notes on Demonstration of Crossing Barbed Wire Entangelments Carries Out on 16/2/38', מסמכי טגארט, קופסה 3, תיק 2. אין מדובר בצנחנים כפי שכתב ה' דן, בדרך לא סלולה: הגדת סולל בונה, ירושלים תשכ"ג, עמ' 128.
הכהן (לעיל, הערה 1), עמ' 69.
טגארט אל המזכיר הראשי, 19 בפברואר 1938, מסמכי טגארט, קופסה 3, תיק 2.
הערות לשיחת אגרונובסקי עם טגארט, 12 ביוני 1938, אצ"מ, S24/4846. טגארט אף העיר: 'אם הם חושבים שהעניינים קשים בגליל הם היו צריכים לראות מה זאת הייתה לחימה בטרוריסטים בג'ונגלים של הודו' (שם).
טגארט אל הכהן, 8 באוגוסט 1938, אצ"מ, S25/4846
ראו את חישוביו של טגארט: טגארט אל בטרשיל, 21 בינואר 1938, מסמכי טגארט, קופסה 3, תיק 2. וייוול התנגד לחישוביו של טגארט. ראו: הערות וייוול, נספח למכתב טגארט אל המזכיר הראשי, 19 בפברואר 1938, מסמכי טגארט, קופסה 3, תיק 2.
טגארט אל המזכיר הראשי (שם).
מברק סודי מהנציב העליון אל שר המושבות, 21 במרס 1938, אצ"מ, S25/22762.