מדינה ריבונית המאגדת בתוכה מספר מדינות אוטונומיות.

כל המדינות החברות בפדרציה מאוגדות תחת דגל משותף ומוסדות שלטון מרכזיים: ממשלה, בתי משפט ומערכת חוקים. האוטונומיה של המדינות באה לידי ביטוי כמעט בכל תחומי החיים, למעט ניהול קשרי חוץ. אולם מערכות השלטון והחקיקה כפופות למערכת השלטון הפדראלית ואינן יכולות לסתור אותה. דוגמא למדינה פדראלית: ארה"ב.