הצייר יוג'ין אנרי פול גוגן, שהשתייך לזרם הפוסט-אימפרסיוניסטי, נולד בפריז, ב-7 ביוני, 1848, אך משפחתו עקרה לעיר לימה שבפרו בהיותו בן שלוש. גוגן חי שם עד הגיעו לגיל שבע והושפע מאוד מהתרבות הפתוחה והנינוחה של דרום אמריקה.
הוא שב לפריז כדי לרכוש השכלה ובגיל 17 הצטרף לצי הסוחר כצוער והתקדם בסולם עד שבגיל 20 התקבל לחיל הים. כשהיה בן 23 שב לפריז כדי להתחיל בקריירה של סוכן בורסה ושנתיים אחר-כך נשא לאישה את נטי סופי גד.
גוגן החל לצייר כתחביב והשתתף בשיעורים באקדמיה קולרוסי. העניין שלו באמנות האימפרסיוניסטית הלך וגבר והוא נעשה אספן אמנות נלהב ופגש את קמיל פיסרו ופול סינייק. הצלחתו הראשונה באה ב-1876 כאשר הציור שלו נוף בוירופליי (1875?) התקבל ל'סלון', הגלריה שפעלה בחסות ממשלתית; היה זה הישג מרשים לניסיון ראשון.
ב-1883 נטש גוגן את עבודתו כסוכן בורסה כדי להקדיש את כל זמנו לציור. כיוון שלא הייתה לו הכנסה, נאלץ לעקור לדנמרק ולהתגורר עם הורי אשתו. ב-1885 השאיר את אשתו שם וחזר לפריז. שנתיים לאחר מכן נסע לאי מרטיניק שבאיי הודו המערביים והתאהב באזור הטרופי האקזוטי. בעקבות מסעו זה, התרחק גוגן מהאימפרסיוניזם והחל לצייר בגוונים עזים בהתקרבו לסגנון האמנות הפרימיטיבי. הוא צייר את הציור יעקב נאבק עם המלאך (1888) בסגנון שכונה סינטסיזם, המתאפיין בצורות גדולות ומופשטות ובצבעים עזים.
גוגן המשיך במסעותיו ובין השנים 1891 ו-1893 חי בטהיטי וצייר את הציור למה אתה מקנא (1892). בתקופה אחרת שבה שהה בטהיטי, בין השנים 1895-1901 צייר את הציורים חופשה (1896) ושתי נשים טהיטיות (1899), עם נוף מישורי וציור מופשט של דמויות.
עבודותיו של גוגן מתאפיינות בכמיהה לחופש מהמגבלות שהיו מקובלות באירופה. בשנת 1899 החלה בריאותו להתרופף והוא מת ב-8 במאי, 1903 באיי המרקיזה.
אתרים בהם תוכלו לראות מציוריו של גוגן:
WebMuseum, Paris
Paul Gauguin: French Symbolist
