דבוֹרֵי הַדבַש והַצרָעוֹת הַמִזרָחיוֹת (דַבּוּרים) הֵן מַראֶה מוּכָּר לרַבּים מֵאִתָנוּ, אַך קַיָימים אַלפֵי מינים שֶל דַבּוּרָאים. לכָל הַדבוֹרים והַצרָעוֹת יֵש שנֵי זוּגוֹת כּנָפַיים, מחוֹשים בּוֹלטים ועוֹקֶץ בִּקצֵה הַבֶּטֶן. הַדבוֹרים והַצרָעוֹת הוֹפיעוּ לָרִאשוֹנָה לִפנֵי מיליוֹנֵי שָנים והַן חַיוֹת כִּמעַט בּכָל חֶלקֵי הָעוֹלָם. הַחֲרָקים הָאֵלֶה מעוֹפפים הֵיטֵב, וּתנוּעוֹת כַּנפֵיהֶם הַחֲזָקוֹת מַשמיעוֹת צלילי זִמזוּם. דבוֹרים וּצרָעוֹת רַבּוֹת הֵן בַּעֲלֵי חַיים יחידָאים, כּלוֹמַר בַּעֲלֵי חַיים הַחַיים לבַד ולֹא בִּקבוּצוֹת. הֵן מִתגוֹררוֹת בּקֵן בּתוֹך הַקַרקַע אוֹ בּתוֹך גִבעוֹל צֶמַח חָלוּל. חֶלקָן, כּמוֹ למָשָל דבוֹרַת הַבּוֹמבּוּס, הַשוֹכֶנֶת בִּצפוֹן יִשׂרָאֵל, וּדבוֹרֵי הַדבַש, הַשוֹכנוֹת בּמֶרכַּז הָאָרֶץ וּבִצפוֹנָהּ, חַיוֹת בִּקבוּצוֹת אוֹ בּמוֹשָבוֹת גדוֹלוֹת וגָרוֹת עַל עֵצים, עַל גַגוֹת וּבֵין סלָעים. בּמוֹשֶבֶת דבוֹרֵי דבַש (כּלוֹמַר בַּכַּוֶורֶת) יכוֹלים להִתגוֹרֵר 50,000 דבוֹרים.
ריקוּד הַדבוֹרים
כאשר דבוֹרַת דבַש מוצאת מקור מזון טוב, היא מודיעה על כך לשאר הדבורים בכוורת על ידי 'ריקוד' בּצוּרַת הספרה 8. ריקוד הדבורה מראה לאחרות היכן נמצא ריכוז המזון יחסית למיקוּמָה של השמש.
כַּוֶורֶת
מגַדלֵי הַדבוֹרים מַתקינים כַּוָורוֹת, שֶבָּהֶן מגַדלוֹת הַדבוֹרים אֶת צֶאֱצָאֵיהֶן ואוֹגרוֹת אֶת מזוֹנָן – הַדבַש. בּתוֹך הַכַּוֶורֶת יֵש שוּרוֹת שֶל חַלוֹת שַעֲוָוה וּבָהֶן בֵּיצים, זחָלים מִתפַּתחים, גלָמים, מַלכָּה, זכָרים וּפוֹעֲלוֹת, וכֵן מַאֲגָרים שֶל אַבקָה וּדבַש. בּכַוֶורֶת אַחַת יכוֹלים לִחיוֹת 40,000 פּוֹעֲלוֹת, כּמָה מֵאוֹת זכָרים וּמַלכָּה אַחַת.
קֵן הַצִרעָה
לאחר שנת החורף מלכת הצרעות בונה קן מחומר דמוי נייר. המלכה מכרסמת ולועסת עץ, מעַרבּבת את החומר שנוצר ברוֹק ויוצרת ממנו עיסָה. מהעיסה הזאת בונה המלכה את הקן. המלכה מטילה ביצים בתוך תאים משוּשים בקן; אחר כך היא תופסת ולועסת חרָקים ומאכילה בהם את הזחלים הגדלים. הרימוֹת מתפתחות לפועלות בוגרות, הממשיכות להגדיל את הקן ולחזק אותו. הזכר ומלכה חדשה נוצָרים מאוחר יותר בעונה. קן גדול עשוי להכיל 5,000 פועלות. הפועלות עפות החוצה לאכול מוֹהַל צמחים, פֵּירוֹת וצוּף.
צִרעָה טַפּילָה
הַצרָעוֹת האלה משַתקוֹת עכבישים או חרָקים, ואז מטילות ביצים על קוֹרבָּנן. מן הביצים יבקעו זחלים שיאכלו את הקורבן המשותק (אך עדיין חי).
צִרעָה גֶרמָנית (צִרעָה בַּנָאית)
שילוב הצבעים צהוֹב ושחוֹר שעל גוף הצרעה מזהיר בעלי חיים אחרים מהעוקץ הארסי שלה. צרָעוֹת מסוימות משתמשות בעוקץ כהגנה מפני טורפים וגם כדי להרוג או לשַתק טרף.
הדבורים עוקצות רק כשמִתגרים בהן. בישראל הצרעה נפוצה בעיקר במרכז הארץ ובצפונה, בעונות האביב והקיץ.
- רק הצרעות הנקבות (מלכה ופועלות) עוקצות.
- במשך הקיץ מטילה המַלכָּה 1,500 ביצים ביום.
- דבש הוא המזון שהדבורים אוגרות בכַּוורת. בעונת החורף הדבורים ניזונות מהדבש שהן מייצרות.
- הזכר מִזדַווג עם המלכה ואחר כך מת.
- אחרי ימים מספר בוקעים זחלים מן הביצים. הזחלים מִתגַלמים ולאחר מכן הופכים לדבורים בוגרות.
- הפועלות אוספות מזון, דואגות לצאצאים, מנַקות את הכוורת ומגינות עליה.
