האפעה הוא נחש ארסי ממשפחת הצפעוניים. הוא חי רק באזורי-מצוקים, מהנגב דרך בקעת הירדן ועד לגלבוע.
האפעה שוכן קרקע, אולם הוא נמצא לעיתים גם בתוך שיחים ועל עצים.
גופו של האפעה מעוגל ובעל קשקשי צד קטנים, אותם הוא משפשף כדי להשמיע קולות אזהרה והפחדה בשעת סכנה.
אורכו מגיע ל-80 ס"מ, צבעו חום אדמדם ועל גבו כתמים בהירים. טרפו כולל בעיקר חרקים, לטאות ומכרסמים.
הנקבה מטילה כשש עד תשע ביצים המתבקעות אחרי 50 יום.
האפעה מסוכן מאוד גם לבני אדם משום שהארס שלו, המוזרק לדם בזמן ההכשה, גורם להרס של כלי דם ולשטפי דם חזקים.
