הדרך העיקרית ללימוד העצמים ביקום היא על-ידי גילוי הקרינה שהם פולטים. חלליות וטלסקופים משוכללים מגלים קרינה זו ו"מתרגמים" אותה לעצמים שונים שאיננו יכולים לראות: כוכבים, ערפיליות, גלקסיות ועוד.