גלקסיית אנדרומדה מחבר: יואב יאיר

חזרה3

רחוק מאתנו, משביל החלב, באור של מיליארדי שמשות - זוהרת גלקסיית אנדרומדה.
אנדרומדה היא אחת הגלקסיות הקרובות ביותר אלינו במרחביו האדירים של היקום.

תעודת זהות

שם: אנדרומדה
סוג: גלקסיה, שייכת ל"חבורה המקומית"
כינוי אסטרונומי: אם 31
מרחק מכדור-הארץ: 2.2 מיליוני שנות-אור
גודל: מקצה לקצה - כ-120 אלף שנות-אור, מעט יותר משביל החלב

מחקר

אנדרומדה שייכת, כמו שביל החלב, לסוג גלקסיות הנקרא "גלקסיות חלזוניות". ממרכזה הבולט היא שולחת זרועות חלזוניות מסתובבות של גז, של אבק ושל מיליארדי כוכבים.

קוטרה של אנדרומדה הוא 120 אלף שנות-אור, מעט יותר מקוטרה של גלקסיית שביל החלב. מספר הכוכבים באנדרומדה גדול בערך פי 10 ממספר הכוכבים בשביל החלב ומגיע לכמה מאות מיליארדים!

אילו תכננתם לצאת ל"מסע חוצה חילזון" באנדרומדה, במהירות הגדולה ביותר האפשרית (היא, כמובן, מהירות האור), היה הטיול נמשך לפחות 120 אלף שנים!

גלקסיית אנדרומדה נמצאת במרחק של 2.2 מיליוני שנות-אור "בלבד" מאתנו.
במונחים אסטרונומיים, גלקסיית שביל החלב וגלקסיית אנדרומדה נמצאות ממש באותה "שכונה" ביקום!
יש עוד כמה גלקסיות קטנות יותר ב"שכונה" זו, הנקראת "החבורה המקומית". צביר הגלקסיות שלנו נמצא במרחק עצום מצבירים אחרים של גלקסיות ביקום.

תצפית

רק שלוש גלקסיות ניתן לראות ללא עזרת טלסקופ. אנדרומדה היא אחת מהן, והיא נראית בשמים כחלק מקבוצת הכוכבים אנדרומדה.

איך מאתרים את גלקסיית אנדרומדה בתצפית לילית?
ראשית, צריך להיות במקום חשוך מאוד ורצוי בחודשי הסתיו: יש למצוא את כוכב הצפון ואחר כך לאתר את קבוצת הקסיופאה. שני קווים מכוכב הצפון דרך קצוות הקסיופאה יצביעו על כוכבי אנדרומדה. הגלקסיה תתגלה ככתם מעורפל וגדול.

אגדות וסיפורים

מהו "סלע אנדרומדה"?
במיתולוגיה היוונית הייתה אנדרומדה בתם של קפאוס ושל קסיופאה, מלכי האתיופים. יום אחד התפארה קסיופאה שבתה יפה מבנותיו של פוסידון, אל הים. פוסידון הנזעם הציף את חופי ממלכת האתיופים ושלח מפלצת איומה להעניש את בני-האדם.

כדי להציל את עמו, כבל המלך האתיופי את אנדרומדה לסלע על חוף הים, כדי להקריבה למפלצת האימתנית.
אנדרומדה ניצלה ממוות על-ידי פרסאוס, בנו של זאוס (אבי האלים), אשר צפה בקשירתה והתאהב בה במבט ראשון. הוא נלחם במפלצת ולאחר שהפך אותה לאבן, שחרר את אנדרומדה אהובתו ונשא אותה לאישה.

בחוף הים ליד העיר יפו אפשר לראות את "סלע אנדרומדה", שלפי האגדה עליו נכבלה אנדרומדה וניצלה בידי פרסאוס.