עגבניות חסרות זרעים

מדוע מטפחים עגבניות?

עגבניות - הן הירק המבוקש ביותר מכל הירקות. וטוב שכך, כי הן מכילות ויטמינים רבים. ולא רק זה - לאחרונה התבררו נתונים חשובים נוספים: העגבנייה מכילה גם חומרים בעלי השפעות מיטיבות, כגון: עיכוב התפתחות של תאים סרטניים!

אין פלא שאנו צורכים עגבניות, כירק טרי או כמוצר תעשייתי מעובד, בכמויות גדולות. וכדי לספק כמויות אלה - צריך להשקיע בטיפוחן מאמץ רב. אז מה הפלא שמחירו של 1 ק"ג זרעי עגבנייה משובחים ממריא כמעט עד 40,000 דולרים!!!

ומה הבעיה בגידול העגבניות? שלב ההאבקה בצמחי עגבנייה רגיש מאוד לשינויים בטמפרטורה ובלחות האוויר. באזורים בעולם, שתנאי מזג האוויר בהם אינם מאפשרים לגדל עגבניות במשך כל השנה, החקלאים נאלצים לגדל עגבניות בחממות. הם מניחים בחממות כוורות של דבורים, כדי שהן יאביקו את הפרחים. רק לאחר שהביציות בשחלות הפרחים מופרות, הפרי יכול להתפתח.

שיטה זאת של גידול העגבניות מורכבת ויקרה מאוד. האם יש דרך לקבל יבול של עגבניות בתנאי אקלים חריגים, ללא צורך בחממות וב"שירותי האבקה" של הדבורים?

איך מטפחים עגבניות?

החוקרים חיפשו דרך לטפח צמחי עגבנייה, שיתנו פרי ללא תלות בתנאי האקלים וללא צורך בהאבקה של הפרחים ובהפריית הביציות בשחלות הפרחים.

מזה זמן רב ידוע, כי הורמונים צמחיים, הנוצרים בשחלות הפרחים לאחר ההפריה, כמו: ההורמון אוקסין, מעודדים את ההתפתחות של הפירות.

בשיטות של הנדסה גנטית החוקרים החדירו לצמחי עגבנייה גן, שמקורו בחיידקים. גן זה גורם לפרחי העגבנייה להמשיך להתפתח, ללא הפריה, לפרי חסר זרעים. צמחים "מהונדסים" אלה מניבים עגבניות, גם כאשר תנאי האקלים אינם מאפשרים האבקה, הפריה וקבלת יבול בדרך הרגילה.

עגבניות ללא זרעים

החוקרים הצליחו לגדל צמחי עגבנייה "מהונדסים", אשר התפתחו היטב גם בתנאים שמחוץ לחממות והניבו פרי חסר זרעים. כלומר, עגבניות אלה התפתחו ללא האבקת הפרחים וללא הפריית הביציות שבתוכם. המבנה של העגבניות חסרות הזרעים, גודלן וצבען דומים לעגבניות ה"רגילות".

המחקר והטיפוח של צמחי עגבנייה נמשך גם כיום. צוותים רבים בארץ ובעולם עוסקים בטיפוח תכונות שונות, בזנים רבים של עגבנייה. גם צוות החוקרים ממכון וולקני שבישראל ממשיך במחקריו. המטרה שלהם: לקבל צמחים שיניבו פרי, גם כאשר יגדלו אותם בשדות פתוחים, ללא תלות בעונת השנה ובתנאי הסביבה המשתנים.

החוקרים מקווים כי בעתיד ניתן יהיה ליישם שיטה זאת, של קבלת פרי ללא האבקה וללא הפריה, גם בצמחים אחרים, כגון: קישואים, מלונים, אבטיחים ועוד.
ואם החוקרים יצליחו במשימתם, אולי לא נצטרך לחכות עד הקיץ, כדי לאכול אבטיח עסיסי...

מהו היתרון לתעשייה?

לעגבנייה חסרת הזרעים יש יתרון גדול נוסף, בעיקר לתעשיית מוצרים, כגון: רסק עגבניות, מיץ עגבניות משומר ועגבניות מיובשות-משומרות. בתהליכי העיבוד של מוצרי מזון אלה יש צורך להיפטר מהזרעים של העגבניות. שימוש בעגבניות אלה חוסך את התהליך.

העדר זרעים בפרי הוא יתרון גם בצמחים אחרים, כמו: חצילים, קישואים, מלפפונים ועוד. באלה הזרעים פוגמים בתחושת המרקם האחיד של הפרי, בעת שאנו אוכלים אותו.

להעדר הזרעים בצמחים "מהונדסים" אלה יש גם חיסרון: לא ניתן להרבות אותם בזריעה בשדות לקראת העונה הבאה. הדבר מחייב להרבות עגבניות כאלה בשיטות אחרות, כמו הכנת ייחורים.

החוקרים מנסים למצוא פתרון לבעיה. הם חשבו על הפתרון הבא: "להנדס" צמחי עגבנייה פוריים, שיניבו פרי בעל זרעים, ואילו צאצאיהם (כלומר הדור הבא) יהיו בעלי התכונה של הנבת פרי חסר זרעים.

הצמחים הפוריים (כלומר הדור הראשון) ישמשו "הורים" ויאפשרו לאגור "בנק זרעים". את הזרעים האלה יזרעו ויקבלו פרי חסרי זרעים, באיכות רצויה ובמגוון גדול של תנאי סביבה.