לאמנונים לא קר!

מתי קר לאמנונים?

מי לא אוהב להתרווח במסעדה טובה ולאכול דג אמנון צלוי בתנור או בגריל? ואכן, גידול דגי אמנון הוא ענף כלכלי חשוב בארץ.

אבל, מגדלי האמנונים בישראל נתקלים בבעיה חמורה: בחורף הקר יש צורך להגן על הדגיגים הצעירים, כי אם טמפרטורת המים יורדת מתחת ל- 14 מעלות צלזיוס, דגים טרופיים אלה עלולים למות. בארץ מגדלים את האמנונים בברכות פתוחות, ובחורף, כשהטמפרטורות יורדות, אי אפשר לחמם בהן את המים. לכן, מגדלי הדגים נאלצים להעביר את הדגיגים הצעירים לברכות סגורות ומחוממות. רק כשהטמפרטורות עולות שוב, מחזירים אותם לברכות הפתוחות.

ההוצאות של הפעלת הברכות המוגנות גדולות מאוד. כדי להקטין את ההוצאות, ממלאים את הברכות בצפיפות רבה, אך הצפיפות הזאת גורמת לתמותה של דגיגים רבים.
כיצד ניתן לעזור למגדלי הדגים להקטין את תמותת הדגים בקור?

אמנונים עמידים לקור?

החוקרים נעזרו בתכונה המצויה בדגי קוטב. תכונה זאת גורמת ליצירה של חלבונים בתאי-הדג, המונעים נזקי קור. אלה הם חלבוני "אנטי פריז" (anti freeze). החוקרים ביצעו ניסוי בקבוצת דגים: בשלב הראשון של הניסוי, הם הזריקו לדגי אמנון חלבוני "אנטי פריז" נקיים. בניסוי הוכח כי חלבונים אלה אכן מגבירים את העמידות של הדגים לטמפרטורות נמוכות. בשלב הבא, החוקרים החדירו לדגי אמנון, בשיטות של ביוטכנולוגיה, את הגנים ליצירת החלבונים המונעים קפיאה.
החדרת הגנים לאמנונים התבצעה בשיטה מיוחדת - מיקרו-הזרקה לביציות מופרות של דגי אמנון.

איך עושים את זה?
החוקרים משתמשים במזרקים עדינים במיוחד. הם מזריקים לתוך ביצית מופרית חומר DNA, המכיל גנים בעלי תכונות מסוימות (למשל, עמידות לקור). החדרת הגן של עמידות לקור לביצית המופרית, מקנה לעובר המתפתח ממנה את העמידות לקור, וגם צאצאיהם של דגים "מהונדסים" אלה נושאים את הגן הזה.

דגים טרופיים בשלג?

ממצאים ראשוניים מוכיחים כי חלבוני "אנטי פריז" משפרים את העמידות לקור גם בטמפרטורות שמעל לנקודת הקיפאון, ולא רק בסכנה של קיפאון ממשי. ואכן, דגי אמנון "מהונדסים" שהוקנתה להם התכונה ליצירת חלבוני "אנטי פריז" בתאי גופם, אינם מתים, אפילו כשטמפרטורת המים בברכה יורדת מתחת ל- 14 מעלות צלזיוס למשך זמן ניכר!

מה זה יכול לשפר?
מגדלי הדגים מקווים כי בעתיד יוכלו לגדל כמויות מסחריות של דגים טרנסגניים, אשר בתנאים הנחוצים הם ייצרו בגופם את החלבון המתאים ובכמויות, שיצליחו לשפר את עמידותם לקור.

כך יוכלו להגדיל את כמויות המזון בארצות שונות. למשל, אפשר יהיה לגדל דגי מאכל ממינים טרופיים אחרים באזורים, שבחורף הטמפרטורות יורדות בהם, וגם לעשות זאת בעונות השנה שלא התאימו לכך בעבר.

יתרון לדגים מהונדסים?

דגים הם מקור חלבון מבוקש, בזכות היותם דלים בשומן, עשירים בוויטמינים ובמינרלים שונים, כגון: יוד. בארצות השוכנות ליד הים, הדגים הם מרכיב חשוב ביותר של התפריט. החוקרים מקווים כי ההנדסה הגנטית תאפשר לשפר תכונות נוספות של דגים, כגון: שיהיו עשירים יותר במרכיבים תזונתיים שהם חיוניים לאדם.

מה עלול לקרות אם הדגים הטרנסגניים יברחו?...
אם הדגים הטרנסגניים יברחו ממקומות גידולם למאגרי מים טבעיים, שבהם גם קרוביהם, דגי הבר ה"רגילים" מתקיימים, הם עלולים לגרום להיעלמותם של דגי הבר.

התכונה שהוקנתה לדגים הטרנסגניים מקנה להם יתרון על דגי הבר, ולכן אם הם יתרבו בטבע, הם עלולים לדחוק את דגי הבר ולגרום להיעלמותם. הדגים הטרנסגניים דומים מאוד זה לזה ברוב תכונותיהם, ולא רק בתכונת העמידות לקור שהוקנתה להם. זאת, משום שהם צאצאים של מספר מצומצם של הורים, שטופלו בשיטות של הנדסה גנטית.

ומדוע חשוב שבטבע יהיו דגי בר, שיש להם מגוון רחב של תכונות?
אם פורצת מגפה בין דגי הבר, תמיד יימצאו ביניהם כאלה שאינם רגישים לגורמי המחלה או המסוגלים להתגבר עליהם. אלה ישרדו ויבטיחו את המשך קיום המין. אבל, אם לכל הדגים יהיה הרכב גנטי דומה, עלול לקרות שלא יהיה מי שאינו רגיש למחלה. במקרה כזה כולם ימותו, ולא יישאר במקום שריד לאותו המין.