פירוש המילולי של המושג – בינלאומי.
זהו גם כינוי לאיגוד הבינלאומי של ארגוני פועלים בהיקף בינלאומי, שהוקם בעקבות קריאתו של קרל מרקס במניפסט הקומוניסטי: "פועלי כל הארצות התאחדו". האינטרנציונל מתבסס על תפיסתו של מרקס שלפיה הזיקה בין הפועלים בכל העולם עולה על חזקה מן ההשתייכות הלאומית או הדתית, וכי רק במאבק בינלאומי משותף יצליחו לגבור על הקפיטליזם.

האינטרנציונל הראשון נוסד בלונדון ב-1864, והתקיים עשר שנים. קרל מרקס היה בין יוזמיו ומנהיגיו. האיגוד עודד וחיזק את הפועלים להיאבק במדינותיהם למען חקיקה סוציאלית ושיפור תנאי חייהם ועבודתם. ב-14 ביולי, 1889, נוסד האינטרנציונל השני והתפרק במלחמת העולם הראשונה. באינטרנציונל זה התקבלה החלטה לחגוג את חג הפועלים מדי שנה ב-1 במאי.