עד לאחרונה לא העז אף גורם רשמי בבריטניה לצדד בפומבי באנרגיה גרעינית, אולם שינוי בסדר העדיפויות של הציבור הביא לצמצום העוינות כלפי כורים גרעיניים. אמינות ההספקה והקטנת פליטות הפחמן הדו-חמצני עומדים עתה בראש סדר העדיפויות של מדיניות האנרגיה הלאומית, ומשפרים את התדמית השלילית שדבקה באנרגיה גרעינית מאז אסון צ'רנוביל.
התחייבות בריטניה להקטנת הפליטות במסגרת הסכם קיוטו היא הגורם העיקרי לשינוי בדעת הקהל, בגלל אפס פליטות של גזי חממה מתחנות כוח גרעיניות. על המהפך בגישה מעיב במעט רק החשש מפני הפיכת המתקנים הגרעיניים ליעדים לפיגועי טרור.
"בריטיש אנרג'י", חברת החשמל הממלכתית לשעבר, שרווחיותה נפגעה לאחר הרפורמה במשק החשמל, מציעה עתה לבנות 10 תחנות כוח גרעיניות חדשות, על מנת להחליף תחנות קיימות שצפויות להשבתה ב- 10 – 20 השנים הבאות. החברה, שמתמקדת בהפעלת תחנות כוח גרעיניות, טבעה את הסיסמה "להחליף גרעין בגרעין". לטענת החברה, לא ניתן למלא אחר היעדים שנקבעו בקיוטו להפחתת פליטות גזי חממה ב- 10% עד 2010, מבלי להשתמש באנרגיה גרעינית.
 |
בדרך להשגת היעדים |
"בריטיש אנרג'י" מודה שהקמת תחנות כוח גרעיניות חדשות תצריך סיוע ממשלתי, אף שסיוע כזה יפגע ביעד ממשלתי ותיק יותר: הקמת שוק חשמל חופשי בבריטניה. "בריטיש ניוקליר פיולס" (BNFL), יצרנית אנרגיה גרעינית נוספת בבריטניה, הצהירה שאנרגיה גרעינית הכרחית להשגת יעדי קיוטו, אולם אין צורך בסיוע ממשלתי.
ממשלת בריטניה הקימה גוף נפרד לפיקוח על התחייבויות BNFL, צעד המשקף מדיניות המעדיפה להעביר את יצרניות האנרגיה הגרעינית לידי המגזר הפרטי. החברה הממשלתית מחזיקה ב"ווסטינגהאוס", שפיתחה כור גרעיני הניתן להקמה בתוך 3 שנים ופלוטוניום הניתן למחזור.
לשתי החברות היחידות לייצור חשמל מאנרגיה גרעינית בבריטניה, BNFL ו"בריטיש אנרג'י", עניין ברור בהמשך השימוש באנרגיה גרעינית, והסכם קיוטו והחשש מהפרעות בהספקה מסייעים להן בקידומו. אנרגיה גרעינית מספקת כ- 23% מצריכת החשמל בבריטניה. כושר ייצור עודף של כ- 25% מהצריכה צפוי להיעלם במהלך 20 השנים הבאות, עם השבתת התחנות המיושנות.
רבים קיוו שתחנות כוח מונעות בגז יחליפו את תחנות הכוח הגרעיניות שיושבתו, אולם הביקוש הגובר צפוי להפוך את בריטניה ב- 2005 ליבואנית נטו של גז, חרף עתודות הגז העצומות שברשותה, השוק הפתוח והצינור החדש המחבר את האי ליבשת. מחירי הגז באירופה היו גבוהים ממחירי הגז בבריטניה, והיצוא הגדל והולך הותיר את המדינה ללא עתודות מספיקות של גז לשימוש עצמי.
|
הבטחת ההספקה |
התומכים באנרגיה גרעינית טוענים שתלות בהספקת אנרגיה ממדינות אחרות אינה רצויה באקלים הפוליטי הנוכחי. תחנות כוח גרעיניות חדשות יסייעו למדינה להבטיח את ההספקה הבסיסית, ואמצעי ייצור מסורתיים אחרים שתלויים ביבוא הדלק יספקו את היתרה. בריטניה הפכה ליבואנית פחם, חרף הסבסוד הממשלתי לייצור המקומי, משום שהפחם המיובא דל בגופרית הגורמת לגשם חומצי.
שר האנרגיה הבריטי, בראיין וילסון, אמר ש"הבטחת הספקת האנרגיה חשובה יותר מכושר ההתחרות, ולמעשה עומדת בראש סדר העדיפויות". אנרגיה גרעינית אינה תחרותית בתנאי שוק חופשי, ולדברי השר יש השלכות משמעותיות בוויכוח על השימוש באנרגיה גרעינית, קובע "וול סטריט ז'ורנל".
(WSJ, 7-8.12.01)
