 |
גם במים וגם על פני האדמה |
סיפור הדו-חיים מתחיל לפני כ- 370 מיליון שנים כשדגים בעלי שלד עצם (דגי גרם) פיתחו ריאות ו"גפיים" חזקות שאפשרו להם לנוע גם על היבשה. כך לפי ההשערה המדעית הופיעו הדו-חיים הראשונים. מאלה התפתחו לאחר מכן שאר החולייתניים. רובם הפכו לחיות יבשה לכל דבר וחלקם המשיכו להתקיים עם כישורי הישרדות גם במים וגם על פני האדמה.
כיום ניצבים מיני הדו-חיים בעולם בפני סכנת הכחדה ממשית. מחקר חדש מגלה כי קצב היעלמותם במאה האחרונה זהה לזה שחל במשך עשרות אלפי שנים לפני כן! במאמץ עולמי לשימורם חברו יחד יותר מ- 500 מדענים מ- 60 מדינות שונות ליצירת אינדקס עולמי של הדו-חיים.
|
מה המיוחד בדו-חיים? |
כמי שהתחילו כדגים, פיתחו הדו-חיים במהלך השנים איברים שלא היו להם קודם כמו אוזניים (עם קרומי תוף הנעדרים מאוזני הדגים), תיבת קול, לשונות, עפעפיים ועוד. בניגוד לזוחלים (שהתפתחו מהם) עורם של הדו-חיים חדיר למים, תכונה המאפשר למינים רבים מהם להשלים את הנשימה הריאתית על ידי חילופי גזים דרך עורם הלח. כמו כן הם סיגלו לעצמם דרכים להישרד גם בתנאי מדבר על ידי התחפרות בקרקע בעונות יובש.
למרות היותם בעלי "דם קר" התלויים בתנאי הסביבה, ניתן למוצאם בכל היבשות מלבד אנטארקטיקה. הם נחלקים לשלוש קבוצות עיקריות: בעלי זנב כמו טריטון וסלמנדרה, חסרי-זנב כמו הצפרדעים והקרפדות, וחסרי-רגליים (תולעניים).
|
עולם הולך ונעלם |
איך קורה שחיות כל כך מוצלחות נקלעות לסכנת הכחדה? מתברר שהשינויים הסביבתיים פוגעים בהם יותר מאשר באחרים מאחר שעורם החדיר רגיש לכל שינוי באיכות המים המתוקים והאוויר. סקר עולמי שנערך במהלך שלוש השנים האחרונות שניתח את תפוצת 5,743 מיני הדו-חיים הידועים ברחבי העולם ושימורם, גילה כי 32% מהם (1856 מינים) עומדים להיעלם. נתונים נוספים מורים שמאז 1980 כבר נכחדו 9 מהמינים ועל עוד 113 מינים לא דווח זה זמן רב, כך שסביר להניח שגם אלו נכחדו. 27% מכלל המינים נמצאים במצב יציב, 43% במגמת ירידה ורק 1% של האוכלוסייה נמצא במגמת עלייה. על היתר לא נאסף מספיק מידע.
המגוון הגדול ביותר של דו-חיים נמצא בדרום אמריקה, כשקולומביה מובילה בראש הטבלה עם 208 מינים שונים. לעומתה, מרבית הדו-חיים שבהאיטי (92%) נמצאים בסכנה.
באמריקה, בקריביים ובאוסטרליה ספגו הדו-חיים מכה קשה כתוצאה ממחלה מדבקת ביותר המכונה chytridiomycosis. סכנות נוספות אורבות להם כתוצאה מהרס הסביבה הטבעית, זיהום של מים ושל אוויר וכן ציד. המדענים ממליצים על צעדי הגנה הכוללים הקמת שמורות, פיתוח בתי גידול בתנאי שבי ועוד כדי להציל את היצורים שסיפורם מתחיל הרבה הרבה שנים לפנינו.
למתעניינים: http://www.conservation.org/xp/news/press_releases/2004/101404.xml
