בָּבֶל הָיְתָה אַחַת מֵהַתַּרְבֻּיּוֹת הַגְּדוֹלוֹת בְּיוֹתֵר בָּעוֹלָם הָעַתִּיק. בְּיָמֶיהָ הַטּוֹבִים הִתְחָרְתָה בְּמִצְרַיִם הָעַתִּיקָה. בָּבֶל שָׁכְנָה בֵּין הָעֲמָקִים הַפּוֹרִיִּים שֶׁל נַהֲרוֹת הַפְּרַת וְהַחִדֶּקֶל, בָּאֵזוֹר שֶׁהַיּוֹם נִמְצֵאת בּוֹ עִירָאק. נִצָּנֵי הַתַּרְבּוּת הַבַּבְלִית הוֹפִיעוּ בְּעֵרֶךְ בִּשְׁנַת 3000 לִפְנֵי הַסְּפִירָה, לִפְנֵי כְּ- 5000 שָׁנָה. תְּחִלָּה לֹא הָיְתָה הַמַּמְלָכָה אֶלָּא כַּמָּה עָרִים קְטַנּוֹת, וּלְכָל אַחַת שַׁלִּיט מִשֶּׁלָּהּ. אַחַר-כָּךְ גָּדַל כֹּחָהּ שֶׁל הָעִיר בָּבֶל, וְהִיא הֵחֵלָּה לִשְׁלֹט עַל שְׁכֵנוֹתֶיהָ. שְׁמָהּ שֶׁל בָּבֶל קָשׁוּר בְּסִפּוּר הַמִּגְדָּל שֶׁבָּנוּ תּוֹשָׁבֶיהָ הַקְּדוּמִים, שֶׁנֶּעֶנְשׁוּ וְהוּפְצוּ בְּכָל הָאָרֶץ. תַּחַת שִׁלְטוֹנוֹ שֶׁל הַמֶּלֶךְ הַגָּדוֹל חָ'מוּרַבִּי, בַּמֵּאָה הַ- 18 לפנה"ס, הָפְכָה הָעִיר בָּבֶל לְבִירַת הָאִימְפֶּרְיָה שֶׁל בָּבֶל. חָ'מוּרַבִּי הָיָה מְלֻמָּד וּמְשׁוֹרֵר. הוּא קָבַע לִנְתִינָיו חֻקִּים הוֹגְנִים, יַחֲסִית לִתְקוּפָתוֹ. חֻקִּים אֵלֶּה הֶעֱנִיקוּ זְכֻיּוֹת לְנָשִׁים וְלִילָדִים וְעָסְקוּ גַּם בְּנוֹשְׂאִים רַבִּים אֲחֵרִים. בְּעִקָּרָם הָיוּ אֵלֶּה חֻקִּים שֶׁל סֵדֶר חֶבְרָתִי, שֶׁהֵגֵנּוּ בְּעִקָּר עַל הָעֲשִׁירִים וְהַחֲזָקִים; מִכָּל מָקוֹם, יֵשׁ בָּהֶם שָׂכַר וְעֹנֶשׁ, אֲבָל חֲסֵרִים בָּהֶם הַמָּקוֹר לַחֹק (אֱלֹהִים) וְעֶרְכּוֹ שֶׁל הָאָדָם.
לְאַחַר מוֹת חָ'מוּרַבִּי פָּשְׁטוּ שְׁבָטִים חִתִּיִּים עַל בָּבֶל וְשָׁלְטוּ בָּהּ. הָאֵזוֹר כֻּלּוֹ הָיָה לִשְׂדֵה קְרָב בֵּין עַמִּים רַבִּים, בֵּין הַיֶּתֶר אֲרָם וְאָשׁוּר. הָאִמְפֶּרְיָה הַבַּבְלִית שָׁבָה וְעָלְתָה בַּמֵּאָה הַשְּׁבִיעִית לִפְנֵי הַסְּפִירָה. בִּימֵי הַמֶּלֶךְ נְבוּכַדְנֶאצַּר הַשֵּׁנִי, שֶׁהֶחֱרִיב בִּשְׁנַת 588 לפנה"ס אֶת יְרוּשָׁלַיִם וְהִגְלָה אֶת תּוֹשָׁבֶיהָ, נִבְנוּ בָּעִיר בָּבֶל מִקְדָּשִׁים נֶהְדָּרִים וְאַרְמוֹנוֹת. נְבוּכַדְנֶאצַּר בָּנָה גַּם אֶת הַגַּנִּים הַתְּלוּיִים שֶׁל בָּבֶל, אֶחָד מִשִּׁבְעַת פִּלְאֵי הָעוֹלָם שֶׁל הָעֵת הָעַתִּיקָה. חֲמִשִּׁים שָׁנָה מְאֻחָר יוֹתֵר כָּבְשׁוּ הַפַּרְסִים אֶת בָּבֶל, כֹּרֶשׁ הִתִּיר לַיְּהוּדִים לָשׁוּב לְאַרְצָם – וְהָאִימְפֶּרְיָה הַבַּבְלִית שָׁקְעָה כָּלִיל.
בשיאה התפשטה בבל על פני כל הסהר הפורה: לאורך הנהרות פרת וחידקל ולחוף "הים הגדול" - הים התיכון.
בית בבלי טיפוסי, המראה עד כמה פשוטים היו תנאי החיים. שימו לב לחדר הקבורה מצד שמאל, עם הגופה החנוטה.
