ארנבונים וארנבות

נקֵבַת אַרנבוֹן הַבָּר יכוֹלָה להַמליט יוֹתֵר מֵ-20 צֶאֱצָאים בּשָנָה, כָּך שֶבַּעַל הַחַיים הַזֶה הוּא אַחַד הַיוֹנקים הַשכיחים בּיוֹתֵר בָּעוֹלָם. מקוֹרָם שֶׁל הָאַרנבוֹנים בּאֵירוֹפָּה, אַך הֵם נִמצָאים כַּיוֹם בּכָל אֲזוֹרֵי הָעוֹלָם, חוּץ מֵאֲשֶר בּאַנטאַרקטיקָה. בִּמקוֹמוֹת רַבּים הֵם נֶחֱשָבים כּמַזיקים לַחַקלָאים, מִפּנֵי שֶהֵם אוֹכלים תבוּאוֹת, אַך בַּשָנים הָאַחֲרוֹנוֹת מַחֲלָה שֶשמָהּ מיקסוֹמָטוֹזיס קיצצָה בּמִספּרֵיהֶם. הָאַרנָבוֹן שַיָיך לִקבוּצָה הַקרוּיָה אַרנבָאים, הַכּוֹלֶלֶת 44 מינים, בֵּינֵיהֶם מינֵי אַרנָבוֹת, והַסוּג פּיקָה. הָאַרנָבוֹת והָאַרנבוֹנים הֵם אָצָנים מהירים וקַלֵי רַגלַיים. בּדֶרֶך כּלָל הֵם מִתקַדמים בּדילוּגים מהירים מאוֹד. לָאַרנבוֹנים ולָאַרנָבוֹת שׂפָמים רגישים וחוּשים חַדים. בּדוֹמֶה לַמכַרסמים, גַם לָהֶם יֵש שינַיים חוֹתכוֹת אֲרוּכּוֹת, לכִרסוּם עֵשֶׂב, שוֹרָשים ועָלים. מַעֲרֶכֶת הָעיכּוּל שֶלָהֶם פּוֹעֶלֶת בּשיטָה ייחוּדית הַנִקרֵאת עיכּוּל כָּפוּל, הַמאַפשֶרֶת ניצוּל יָעיל שֶל הַמָזוֹן.

הָאַרנבוֹנים חוֹפרים מחילוֹת וגָרים בָּהֶן. הָאַרנָבוֹת חַיוֹת בַּחוּץ, בִּשטָחים פּתוּחים. גוּרֵי הָאַרנָבוֹת נוֹלָדים כּשֶהֵם מכוּסים פַּרוָוה ועֵינֵיהֶם פּקוּחוֹת; גוּרֵי הָאַרנבוֹנים נוֹלָדים קֵירחים ועֵינֵיהֶם עֲצוּמוֹת בַּתחילָה. בּיִשׂרָאֵל חַיוֹת הָאַרנָבוֹת בַּטֶבַע ואילוּ הָאַרנבוֹנים מוּחזָקים בַּשֶבי.

אַרנָבוֹן

רוֹב הָאַרנבוֹנים אֵינָם מִתרַחֲקים יוֹתֵר מִ-150 מֶטרִים מִמחילוֹתֵיהֶם. הָאַרנבוֹנים אוֹכלים בּדֶרֶך כּלָל בָּעֶרֶב וּבַלַילָה, אַך לעִתים יוֹצאים הַחוּצָה גַם בַּיוֹם.

הָאַרנבוֹנים מכַרסמים דגָניים וצמָחים אֲחֵרים וקוֹצצים אוֹתָם עַד סָמוּך לַקַרקַע. כָּל אַרנָבוֹן מבַלֶה זמַן רַב בּטּיפּוּחַ פַּרוָותוֹ בּאֶמצָעוּת טפָרָיו, לשוֹנוֹ ושינָיו. הוּא מסַלֵק מֵעָלָיו לִכלוּך וגַם פַּרעוֹשים הָעֲלוּלים לָשֵׂאת אֶת מַחֲלַת הַמיקסוֹמָטוֹזיס. הָאַרנבוֹנים בּוּיתו עַל ידֵי הָאָדָם וּמגָדלים אוֹתָם לשַעֲשוּעים, לניסוּיים וגַם לבָשָׂר וּלפָרוָוה. הַבּיטוּי 'שפַן ניסיוֹנוֹת' מוּטעֶה, מִכֵּיוָון שֶמדוּבָּר, למַעֲשֶׂה, בָּאַרנָבוֹן.

מחילוֹת הָאַרנָבוֹן

מערכת המחילות של הארנבון נחפרת בין שורשי עץ, על גדת נחל או אגם, או בדיוּנַת חול. המערכת משמשת כביתם של 10 ארנבונים בוגרים וגוריהם. מחילות קטנות אחרות בנחלת הארנבונים משמשות מחסה בשעת חירום. ברוב המקרים הנקבה מגדלת את גוריה במחילה נפרדת.

פּיקָה

מיני הפּיקה החיים באסיה ובאמריקה הצפונית, בעיקר בהרים הגבוהים, קטנים בהרבה מקרובם האַרנָבוֹן. בקיץ הם חותכים גבעולי עשב, משאירים אותם להתייבש בשמש, ואז עורמים אותם לערימות. העשב המיובש משמש כמזון לפיקה בחודשי החורף.

אַרנֶבֶת

הָאַרנבוֹת גדוֹלוֹת וַאֲרוּכּוֹת מִן הָאַרנָבוֹן וגַם אוֹזנֵיהֶן ורַגלֵיהֶן הָאֲחוֹריוֹת אֲרוּכּוֹת מִשֶלוֹ. הָאַרנֶבֶת מַמליטָה שנַיים עַד שלוֹשָׁה גוּרים. כּשֶהָאֵם רחוֹקָה, הַגוּרים רוֹבצים בּגוּמָה רדוּדָה בָּעֵשֶׁב. הַצעירים מוּסווים הֵיטֵב כָּל עוֹד אֵינָם זָזים מִמקוֹמָם. בּיִשׂרָאֵל חַיוֹת אַרנָבוֹת בּרוֹב חֶלקֵי הָאָרֶץ. בּהַשוָואָה לָאַרנָבוֹת הַצפוֹניוֹת, הָאַרנָבוֹת הָמִדבָּריוֹת קטַנוֹת וּבהירוֹת יוֹתֵר, אַך אוֹזנֵיהֶן אֲרוּכּוֹת יוֹתֵר וּמאָפשרוֹת קִירוּר יָעיל בּחוֹם הַמִדבָּר.

אַרנֶבֶת אָמֶריקָנית

הארנבות האמריקניות הן בעלי חיים זריזים ביותר; אחדות מהן עשויות להגיע למהירות של 80 קמ"ש, ולהשיג יצורים רבים אחרים. הארנבות האמריקניות החיות במדבריות נפטרות מעודף החום בעזרת אוזניהן העצומות. הארנבות שחורות הזנב, החיות במערב אמריקה הצפונית, גורמות נזקים רבים לחקלאות, כּיוָון שהן אוכלות תבוּאוֹת. גם בישראל גורמות הארנבות נזקים לחקלאות, במיוחד ביישובי המדבר, שם הן מתרַבּות במהירות ומגיעות למספרים מרשימים.