מפאו ברבריני (Maffeo Barberini) היה איש דת בן למשפחה חשובה מהעיר פירנצה. מפאו ברבריני היה איש משכיל אשר התענין ושלט בתחומים רבים: כגון פילוסופיה, משפט וספרות. ברבריני מונה למשרות דיפלומטיות וכנסייתיות שונות, בשנת 1606 מונה לחשמן (הדרגה הגבוהה בהיררכיה הכנסיתית הקודמת לתפקיד האפיפיור). בשנת 1623 נבחר ברבריני לתפקיד האפיפיור ונקרא - אורבנוס ה -VIII.
בכל אותה עת היה ברבריני מקורב לרעיונות הפילוסופים והאומנותיים החדשים. בעת תפקידו כחשמן בעיר פירנצה, יצר ברבריני קשרים רבים עם אומנים ואנשי רוח נודעים באיטליה וצרפת. כאפיפיור ברבריני שמר וטיפח קשרים אלה ועודד את הזרמים החדשים של התקופה. במשך תקופת כהונתו, הביא ברבריני לרומא צירים ואנשי רוח אשר נהנו מחסות, בכלל אנשים אלה נכללים גלילאו ותומכיו.
באוקטובר 1623 פרסם גלילאו את ספרו מאזני הצורפים אשר הוקדש לאפיפיור החדש. לאחר פרסום הספר זיכה ברבריני את גלילאו ביחס מיוחד אשר בא לידי ביטוי בהזמנתו לששה ראיונות אישיים והכרזתו כעל בנו האהוב של האפיפיור.
עם השינויים הפוליטים בסוף שנות העשרים ותחילת שנות השלושים התרחק ברבריני מחוגי האינטלקטואלים החדשים, הפרו צרפתים, והתקרב אל החוגים השמרנים יותר אשר נתמכו על ידי ספרד. שינוי זה במדיניותו בא לידי בטוי ביחס לגלילאו אשר ממנו התרחק לאחר פרסום הספר - הדיאלוג ובמהלך המשפט.
קראו עוד:
תלמי
אריסטו - 322-384 לפנה"ס
יוהנס קפלר 1571-1630
גלילאו גלילאי 1564-1642
ניקולאוס קופרניקוס 1543-1473
איזיק ניוטון 1727-1673
