בשנות אל-ניניו הרוחות המזרחיות נחלשות וכיוונן אף מתהפך. מים חמים מגיעים מזרחה מכיוון מערב האוקיינוס השקט וגורמים לעלייה בטמפרטורת פני הים במזרח האוקיינוס. כך נעים מזרחה גם העננים, והם מורידים את הגשמים מעל מרכז האוקיינוס השקט ומזרחו, ואילו מערב האוקיינוס השקט נשאר יבש.