בכבד נוצרים חומרים חיוניים לתפקוד הגוף, ומערכת ההובלה מעבירה אותם ליתר חלקי הגוף. בכבד גם מפורקים רעלים שחדרו לגוף. הוא משמש גם "מחסן" לאגירת חומרים חשובים, שבעת הצורך הם משוחררים לאיברי הגוף, דרך מערכת ההובלה.